КРМ БНЦ

Експедицията е планирана от португалския мореплавател Ferdinand Magellan на служба на испанската корона. Първоначалната ѝ цел не е била околосветското плаване само по себе си, а западен морски път до Молукските острови. Тази островна група била икономически привлекателна заради търговията с подправки като карамфил. Испания търсела достъп, който да не минава по контролираните от Португалия маршрути около Африка. В основата на това стояло съперничеството между двете морски сили за търговските пътища и отвъдморските владения.

Флотилията се състояла от пет кораба. Тя прекосила Атлантическия океан, преминала през протока в южния край на Америка, наречен по-късно на Magellan, и достигнала Тихия океан. Плаването било белязано от недостиг на храна, болести, бунтове и загуба на кораби. Самият Magellan не се завърнал в Европа: през 1521 г. бил убит при въоръжен конфликт на филипинския остров Mactan. Много други участници също загинали или отпаднали от експедицията.

Juan Sebastián Elcano бил баски мореплавател от Getaria. След смъртта на Magellan и няколко смени в ръководството той поел командването на „Victoria“ — единствения кораб, завършил целия маршрут. От Молукските острови Elcano повел кораба на запад през Индийския океан и около нос Добра надежда. Само 18 мъже от първоначалния екипаж се завърнали с „Victoria“ в Испания. Така за първи път било практически доказано, че една експедиция може изцяло да обиколи Земята по море.

Император Karl V. дарил на Elcano герб със земно кълбо и латинския девиз „Primus circumdedisti me“, който в смисъл означава: „Ти първи ме обиколи.“ Формулировката се отнася до самата Земя. Обстоятелството, че Испания отбелязала годишнината върху разменна монета, се обяснява с испанското финансиране на плаването, началната му точка в Андалусия и ролята на Elcano за неговото завършване. Същевременно поводът напомня за ранното глобално свързване на морските пътища, търговията и европейските претенции за власт.