Vatikan · 450. obletnica rojstva Caravaggia

Michelangelo Merisi, imenovan Caravaggio, se je rodil leta 1571 v Milanu. Umetniško ime je dobil po lombardijskem kraju Caravaggio, od koder je izhajala njegova družina. Po izobraževanju v Milanu je odšel v Rim, kjer je sprva delal v težkih gospodarskih razmerah. Pozneje je prejemal naročila za cerkve in zasebne zbirke. Med njegova rimska dela sodijo slike za San Luigi dei Francesi in Santa Maria del Popolo.

Za njegovo slikarstvo so značilni realistično upodobljene figure, močni kontrasti svetlobe in teme ter osvetlitev, ki posamezne osebe ali dejanja poudari v temnem slikovnem prostoru. Verske like je pogosto upodabljal po sodobnih modelih in brez idealizirajoče distance. Zato so svetopisemski prizori učinkovali kot neposredno opazovani dogodki. Ta slikovni jezik je vplival na številne slikarje evropskega baroka.

Caravaggijevo življenjsko pot so zaznamovali tudi sodni spori in nasilje. Ko je leta 1606 v Rimu med prepirom ubil človeka, je pobegnil iz Cerkvene države. V naslednjih letih je med drugim bival v Neaplju, na Malti in na Siciliji. Umrl je leta 1610 v kraju Porto Ercole, ko se je poskušal vrniti v Rim.

Izrez podobe na kovancu izvira iz zgodnjega dela njegovega rimskega obdobja. Slika združuje portret figure s podrobnim prikazom različnih vrst sadja in listov. Zreli, poškodovani in veneči deli rastlin so upodobljeni enako natančno kot drža in oblačila mladega modela. Slika je danes v Galleria Borghese v Rimu. Prvotno je bila del zbirke slikarja Giuseppeja Cesarija, v začetku 17. stoletja pa je prešla v last kardinala Scipioneja Borgheseja.

Za Vatikan je bila obletnica priložnost, da se spomni slikarja, tesno povezanega z Rimom in cerkveno umetnostjo. Caravaggijeva dela so pogosto nastala za katoliške naročnike; v Vatikanskih muzejih je tudi njegova slika »Polaganje Kristusa v grob«.