Litva · Mažoji Lietuva (séria: Litovské etnografické regióny)

Malá Litva, po litovsky *Mažoji Lietuva*, nie je dnešnou správnou jednotkou, ale historickou a etnografickou krajinou. Zahŕňala územia bývalého Východného Pruska, v ktorých sa po stáročia hovorilo po litovsky. Jej severná časť sa dnes nachádza v okolí Klaipėda a pri Kuršskom zálive; ďalšie územia patria do Kaliningradskej oblasti. Obyvatelia hovoriaci po litovsky boli označovaní ako Pruskí Litovčania. Na rozdiel od zvyšku Litvy patrila oblasť dlhý čas pod Teutónsky rád, neskôr pod Prusko a Nemeckú ríšu a bola prevažne evanjelická.

Malá Litva zohrávala osobitnú úlohu v litovskej písomnej kultúre. V Königsberg vyšla v roku 1547 prvá tlačená kniha v litovskom jazyku, katechizmus od Martynasa Mažvydasa. Počas zákazu litovských tlačovín v latinskom písme v Ruskej ríši sa v 19. storočí vo Východnom Prusku vyrábalo množstvo kníh a novín, ktoré sa dostávali cez hranice. Región sa tým stal centrom litovskej jazykovej a vzdelávacej činnosti.

Po prvej svetovej vojne bolo Memelgebiet oddelené od Nemeckej ríše. V roku 1923 sa dostalo pod litovskú správu. V roku 1939 ho anektovalo nacistické Nemecko; po druhej svetovej vojne bola jeho severná časť začlenená do Litovskej sovietskej republiky. Útek, vyhnanie a dôsledky vojny viedli k tomu, že pôvodné prusko-litovské obyvateľstvo do veľkej miery zaniklo.

Vydūnas bol spisovateľ, filozof a kultúrny aktivista Wilhelm Storost. Žil a pôsobil predovšetkým v Tilsit a venoval sa jazyku, národnej identite, etike a vzťahom medzi rôznymi kultúrami. Jeho literárne meno sa stalo pevnou súčasťou litovských kultúrnych dejín.

Námorné motívy na minci odkazujú na Kuršský záliv, pobrežie Baltského mora a tradičný rybolov. Kurónske člny boli plachetnice s plochým dnom prispôsobené podmienkam zálivu. Mince tak zaraďuje Malú Litvu medzi samostatné historické kultúrne krajiny Litvy a zároveň pripomína regionálne dedičstvo, ktorého historické územie je dnes rozdelené medzi viacero štátov.