2 eurá proof

Hospodárska a menová únia vychádza zo Zmluvy z Maastrichtu, ktorá nadobudla platnosť v roku 1993. Stanovila viacstupňový prechod na spoločnú menu. Podmienkou účasti boli okrem iného požiadavky týkajúce sa cenovej stability, štátneho dlhu, rozpočtových deficitov, dlhodobých úrokových sadzieb a stability výmenného kurzu. Cieľom bolo zabrániť tomu, aby výrazne odlišné hospodárstva bez predchádzajúceho zbližovania prevzali spoločnú menovú politiku.

Začiatkom tretej etapy boli výmenné kurzy zúčastnených národných mien neodvolateľne stanovené. Euro spočiatku existovalo iba ako bezhotovostné peniaze, napríklad pri prevodoch, na bankových účtoch a pri obchodovaní na finančných trhoch. Bankovky a mince sa dostali do obehu až 1. januára 2002. Počas prechodného obdobia sa hotovostné sumy ešte platili v dovtedajších národných menách. Tie následne stratili funkciu zákonného platidla, no v mnohých prípadoch ich bolo možné naďalej vymieňať v príslušných centrálnych bankách.

Spoločná menová politika bola prenesená na Eurosystem, ktorý pozostáva z Európskej centrálnej banky a centrálnych bánk štátov eurozóny. Európska centrálna banka bola založená v roku 1998 a sídli vo Frankfurt am Main. K jej hlavným úlohám patrí udržiavanie cenovej stability a stanovovanie kľúčových úrokových sadzieb pre eurozónu. Národné vlády naopak v zásade zostali zodpovedné za svoju rozpočtovú a hospodársku politiku. Z tohto rozdelenia opakovane vyplývali politické diskusie o spoločných pravidlách a možnostiach konania na národnej úrovni.

Na začiatku sa na spoločnej mene zúčastňovalo jedenásť štátov. Griechenland nasledovalo v roku 2001; ďalšie členské štáty EÚ vstupovali do eurozóny po splnení podmienok. So Slowakei, ktorá zaviedla euro v januári 2009, zahŕňala eurozóna v čase vydania 16 štátov.

Spoločné vydávanie mincí zviditeľnilo, že euro napriek národne stvárneným stranám mincí vychádza zo spoločného menového usporiadania. Zároveň rozdielne jazykové znenia a označenia krajín umožňovali zachovať štátny pôvod každej mince. Takéto spoločné emisie koordinujú štáty eurozóny a objavujú sa súbežne v celej menovej oblasti.