KMS BU – Edição 3

A União Económica e Monetária desenvolveu-se em várias etapas. A sua base jurídica foi criada sobretudo pelo Tratado de Maastricht, que entrou em vigor em 1993. Este estabeleceu os chamados critérios de convergência, que os Estados tinham de cumprir antes de participar. Entre eles estavam requisitos relativos à estabilidade dos preços, ao défice orçamental, à dívida pública, à estabilidade cambial e às taxas de juro de longo prazo.

Com o início da terceira etapa da união monetária, as taxas de câmbio das moedas nacionais participantes foram fixadas irrevogavelmente. Ao mesmo tempo, a responsabilidade pela política monetária comum passou para o Sistema Europeu de Bancos Centrais. O Banco Central Europeu, fundado em 1998, determina desde então, juntamente com os bancos centrais nacionais do Eurosistema, a política monetária para a área do euro.

Inicialmente, o euro existia apenas como moeda escritural, bancária e dos mercados financeiros. As notas e moedas só foram introduzidas no início de 2002. Até então, o marco alemão, o franco, a lira ou a peseta continuaram a ser utilizados como subdivisões monetárias nacionais nas transações em numerário, embora o seu valor em relação ao euro já estivesse fixado. A Grécia aderiu à área monetária em 2001. Outros Estados seguiram-se após o cumprimento dos requisitos; com a adesão da Eslováquia, a área do euro abrangia, no início de 2009, um total de 16 Estados.

A moeda comum deveria eliminar os riscos cambiais e os custos de câmbio dentro da área monetária, facilitar as comparações de preços e complementar o mercado interno europeu. Ao mesmo tempo, significava que os Estados participantes já não podiam praticar uma política monetária nacional autónoma nem desvalorizar a sua própria moeda.

A emissão da moeda refletiu este desenvolvimento institucional comum. Ao contrário das moedas comemorativas comuns com temas nacionais, todos os países participantes utilizaram o mesmo motivo principal. A sua linguagem visual fortemente simplificada apresentava a união monetária como resultado de um longo desenvolvimento do comércio e da cooperação económica. Através da emissão como moeda de circulação, o processo de integração política e económica ficou diretamente associado ao uso quotidiano do numerário comum.