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Carlo Collodi chamava-se, na verdade, Carlo Lorenzini. Seu posterior nome de autor remete a Collodi, um lugar na Toskana de onde sua mãe era originária. Lorenzini nasceu em 1826 em Florenz e cresceu em condições econômicas modestas. Frequentou escolas religiosas, mas decidiu não seguir uma carreira eclesiástica e trabalhou, entre outras funções, como livreiro, jornalista, tradutor e crítico teatral.

Seu desenvolvimento profissional esteve estreitamente ligado ao Risorgimento, o movimento pela unificação política de Italien. Lorenzini participou como voluntário das guerras italianas de independência e publicou textos políticos e satíricos. Em 1848, fundou a revista «Il Lampione», que foi proibida pela censura após a repressão dos movimentos revolucionários. Depois da criação do Estado nacional italiano, passou a dedicar-se cada vez mais às questões da educação e de uma língua italiana comum.

Inicialmente, Collodi traduziu contos de fadas franceses para o italiano. Depois, escreveu livros escolares e histórias para crianças. Sua figura mais conhecida apareceu a partir de 1881, em capítulos, sob o título «La storia di un burattino», em um jornal infantil. Em 1883, foi publicada uma versão revista em livro. A história combina elementos do conto popular e da comédia com as condições sociais da Italien daquela época. A pobreza, a fome, o trabalho infantil, a frequência escolar e o desejo de ascensão social formam o pano de fundo da narrativa fantástica.

A figura de madeira é, no início, teimosa, crédula e repetidamente vítima de enganos. Sua transformação em ser humano está ligada ao aprendizado, à assunção de responsabilidades e à consideração pelos outros. Dessa forma, a narrativa retoma os debates pedagógicos do jovem Estado italiano, sem se limitar a uma simples história de ensinamento moral.

A ocasião comemorativa permitiu a Italien recordar um autor cuja obra continua viva muito além da literatura, no teatro, no cinema, na ilustração e na linguagem cotidiana. Ao mesmo tempo, o motivo remete ao período de formação de uma cultura nacional comum após a unificação italiana.