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Konrad Adenauer nasceu em 1876, em Köln, numa família de funcionários públicos de tradição católica, e estudou Direito. A sua carreira política começou na Zentrumspartei. De 1917 até à sua destituição pelos nacional-socialistas, em 1933, foi prefeito de Köln. Durante esse período, apoiou, entre outras iniciativas, a refundação da Universität zu Köln, bem como a transformação de antigas áreas de fortificação em espaços verdes. Ao mesmo tempo, foi membro do Preußischen Staatsrat, do qual foi presidente durante algum tempo.

Adenauer rejeitou o regime nacional-socialista e, após a sua destituição, retirou-se em grande parte da política. Em 1944, foi detido temporariamente após o atentado fracassado contra Adolf Hitler, embora não pertencesse ao círculo dos conspiradores. Após o fim da guerra, participou na criação da Christlich Demokratischen Union. Como presidente do Parlamentarischen Rates, participou, em 1948 e 1949, nas deliberações sobre o Grundgesetz.

A sua política governamental tinha como objetivo proporcionar à jovem Bundesrepublik capacidade de ação no plano externo. Entre as medidas adotadas estavam a adesão à Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl e à NATO, bem como o rearmamento no âmbito da Bundeswehr. Estas decisões foram controversas no plano interno, pois estavam estreitamente ligadas à divisão da Alemanha e à questão das perspetivas de reunificação.

Outro foco importante foi a aproximação aos antigos adversários de guerra. Com a França, desenvolveu-se uma cooperação institucionalizada, consagrada em 1963 no Élysée-Vertrag. Em relação a Israel, a Bundesrepublik assumiu, através do Luxemburger Abkommen de 1952, obrigações materiais de indemnização pela perseguição e expropriação nacional-socialistas.

A emissão da moeda está ligada ao aniversário de número redondo de um político cuja carreira abrangeu tanto a política municipal do Império Alemão e da República de Weimar como a reconstrução do Estado após 1945. O aniversário oferece, assim, a oportunidade de recordar a fase de formação da ordem política da Bundesrepublik e as suas primeiras decisões de política externa.