2 Euro Espelhado

A União Económica e Monetária remonta ao Tratado de Maastricht, que entrou em vigor em 1993. Este estabeleceu uma transição faseada para uma moeda comum. Entre as condições para a participação contavam-se requisitos relativos à estabilidade dos preços, à dívida pública, aos défices orçamentais, às taxas de juro de longo prazo e à estabilidade cambial. Pretendia-se assim evitar que economias muito divergentes adotassem uma política monetária comum sem uma aproximação prévia.

Com o início da terceira fase, as taxas de câmbio das moedas nacionais participantes foram fixadas de forma irrevogável. Inicialmente, o euro existia apenas como moeda escritural, por exemplo para transferências, contas bancárias e transações nos mercados financeiros. As notas e moedas só entraram em circulação em 1 de janeiro de 2002. Durante um período de transição, os pagamentos em numerário continuaram a ser efetuados nas anteriores moedas nacionais. Estas perderam posteriormente a sua função de moeda com curso legal, mas em muitos casos continuaram a poder ser trocadas nos respetivos bancos centrais.

A política monetária comum foi confiada ao Eurosistema, constituído pelo Banco Central Europeu e pelos bancos centrais dos países do euro. O Banco Central Europeu tinha sido fundado em 1998 e tem a sua sede em Frankfurt am Main. Entre as suas principais funções contam-se a manutenção da estabilidade dos preços e a fixação das taxas diretoras para a área do euro. Os governos nacionais, por outro lado, continuaram fundamentalmente responsáveis pelas suas políticas orçamental e económica. Desta separação resultaram repetidamente debates políticos sobre regras comuns e margens de atuação nacionais.

Inicialmente, onze Estados participaram na moeda comum. A Grécia seguiu-se em 2001; outros membros da UE aderiram posteriormente à área do euro após cumprirem os requisitos. Com a Eslováquia, que introduziu o euro em janeiro de 2009, a área do euro abrangia 16 Estados no momento da emissão.

A emissão comum de moedas tornou visível que o euro, apesar das faces nacionais, assenta numa ordem monetária comum. Ao mesmo tempo, as diferentes versões linguísticas e designações dos países permitiram manter a origem estatal de cada moeda. Estas emissões comuns são coordenadas pelos países do euro e surgem em simultâneo em toda a área monetária.