Vaticano · Ano Paulino

Paulus von Tarsus é uma das figuras marcantes do cristianismo primitivo. Era oriundo de uma família judaica e chamava-se originalmente Saulus. Segundo os Atos dos Apóstolos, também possuía a cidadania romana. Inicialmente, combateu o movimento cristão nascente e participou da perseguição aos seus seguidores. A experiência diante de Damasco levou a uma reorientação fundamental: Saulus entendeu a aparição como um encontro com Jesus ressuscitado e, posteriormente, recebeu o batismo cristão.

Os Atos dos Apóstolos relatam que Paulus caiu por terra após o acontecimento luminoso e ficou temporariamente cego. Em Damasco, o cristão Hananias recebeu a missão de procurá-lo; depois disso, Paulus recuperou a visão e foi batizado. Um cavalo não é mencionado nos relatos bíblicos. Ele pertence a uma tradição iconográfica posterior, que tornou o acontecimento particularmente vívido na arte europeia. O próprio Paulus também menciona a sua vocação nas suas cartas, mas descreve-a de forma consideravelmente mais sucinta.

Nas décadas seguintes, Paulus atuou como missionário sobretudo entre os não judeus. As suas viagens levaram-no por partes da Ásia Menor e da Grécia. As suas cartas às primeiras comunidades cristãs estão entre os textos mais antigos do Novo Testamento. Nelas, aborda, entre outros temas, o significado da morte e da ressurreição de Jesus, a relação entre a lei judaica e a fé cristã, bem como a convivência de diferentes grupos nas comunidades. Segundo a tradição eclesiástica, Paulus morreu como mártir em Roma durante o reinado do imperador Nero.

O Papa Benedikt XVI proclamou o ano de Paulus por ocasião do aniversário de nascimento quase bimilenar do apóstolo; não é possível determinar com exatidão o seu ano de nascimento. O período decorreu de 28 de junho de 2008 a 29 de junho de 2009. No centro estiveram celebrações religiosas, peregrinações e o estudo das cartas de Paulus. Um local central foi a basílica romana Sankt Paul vor den Mauern, que, segundo a tradição eclesiástica, foi erigida sobre o seu túmulo. A emissão da moeda retomou assim um ano comemorativo eclesiástico celebrado mundialmente pelo Vaticano.