Irlanda · EU50, 50.º aniversário da adesão à UE

À data da adesão da Irlanda, a União Europeia ainda não existia na sua forma atual. A Irlanda aderiu às Comunidades Europeias, das quais fazia parte, em particular, a Comunidade Económica Europeia (CEE). Ao mesmo tempo, a Dinamarca e o Reino Unido tornaram-se membros. Assim, as Comunidades foram ampliadas pela primeira vez com novos Estados desde a sua fundação.

A adesão da Irlanda estava estreitamente ligada à sua integração económica com o Reino Unido. Uma grande parte do comércio externo irlandês estava tradicionalmente orientada para o mercado britânico. Quando a Grã-Bretanha procurou aderir à CEE, a Irlanda também se esforçou por ser admitida. As tentativas anteriores de adesão foram adiadas porque a França, sob a presidência de Charles de Gaulle, rejeitava a adesão britânica. Só após a sua demissão foi possível concluir com êxito novas negociações.

Como a adesão exigia a transferência de determinadas competências estatais para instituições europeias, a Constituição foi alterada na Irlanda. A população aprovou a adesão por ampla maioria num referendo. Do ponto de vista económico, a adesão proporcionou um melhor acesso aos mercados dos restantes Estados-membros. Para a economia irlandesa, fortemente orientada para a agricultura, a Política Agrícola Comum desempenhou também um papel central. Nas décadas seguintes, o país recebeu fundos dos fundos regionais e estruturais europeus, utilizados, entre outras áreas, para infraestruturas, formação e desenvolvimento económico.

A integração europeia tornou-se simultaneamente uma componente permanente da política externa irlandesa. A Irlanda manteve-se militarmente neutral, mas participou na integração política e económica. Mais tarde, foi um dos primeiros Estados a introduzir o euro como moeda escritural e, posteriormente, como numerário.

O aniversário foi acompanhado pelo Governo irlandês através do programa «EU50». Este incluía eventos e projetos que abordavam as consequências sociais, económicas e políticas da adesão. A moeda comemorativa fazia parte deste programa estatal de comemoração e, por isso, adotou a sua identidade visual uniforme.