2 Euro FDC/BNC

Jacques Chirac foi, durante várias décadas, uma das figuras marcantes do gaullismo francês. Desde a década de 1960, foi deputado e ocupou vários cargos ministeriais. Foi primeiro-ministro por duas vezes: inicialmente sob Valéry Giscard d’Estaing e, mais tarde, durante a primeira chamada coabitação, sob François Mitterrand. Numa coabitação, o presidente da República e a maioria parlamentar pertencem a campos políticos diferentes. De 1977 a 1995, Chirac foi também prefeito de Paris. Em 1976, fundou o partido gaullista Rassemblement pour la République, precursor da posterior UMP, de orientação liberal-conservadora.

Durante a sua presidência, a França foi confrontada com várias questões da sua história recente. Em 1995, Chirac reconheceu pela primeira vez expressamente a responsabilidade das autoridades francesas pela perseguição e deportação de judeus durante a ocupação alemã. Na política externa, a França opôs-se, sob a sua liderança, à guerra do Iraque conduzida pelos Estados Unidos em 2003. A sua reeleição em 2002 ocorreu numa situação política invulgar: na segunda volta, enfrentou o candidato de extrema-direita Jean-Marie Le Pen, depois de o candidato socialista Lionel Jospin ter sido eliminado.

O balanço europeu de Chirac não foi isento de contradições. Durante o seu mandato, foram concretizadas etapas centrais rumo à moeda única: a definição dos primeiros Estados participantes, a sua introdução como moeda escritural e, por fim, a emissão de numerário. Contudo, esta evolução baseou-se no Tratado de Maastricht e, portanto, em decisões tomadas antes da sua presidência. Posteriormente, a França participou, juntamente com os restantes Estados-Membros, na concretização prática e institucional.

Uma mudança decisiva foi o referendo francês de 2005, no qual a população rejeitou o Tratado que estabelece uma Constituição para a Europa, embora Chirac tivesse feito campanha pela sua aprovação. A moeda destaca, portanto, sobretudo a vertente europeia do seu legado político associada à moeda única. Ao mesmo tempo, segue a prática francesa de homenagear antigos presidentes da República e instituições republicanas em moedas comemorativas.