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O Cyprus Institute of Neurology and Genetics foi criado em 1990 em Nikosia como uma instituição sem fins lucrativos. A sua abordagem combina o acompanhamento médico de pacientes com exames laboratoriais e investigação. O foco está nas doenças do sistema nervoso, bem como nas doenças causadas ou influenciadas por alterações do material genético. Entre estas incluem-se doenças neuromusculares, doenças metabólicas hereditárias e determinadas formas de perturbações do desenvolvimento intelectual ou físico.

Esta combinação de neurologia e genética acompanha uma evolução da medicina moderna: numerosos quadros neurológicos só podem ser classificados com maior precisão mediante exames de genética molecular ou bioquímicos. Um diagnóstico pode fornecer informações sobre a evolução da doença e é frequentemente relevante também para os familiares. O aconselhamento genético ajuda as famílias afetadas a compreender os padrões de hereditariedade e os resultados dos exames. Por isso, o instituto reúne consultas médicas, diagnóstico especializado e investigação científica sob uma mesma estrutura organizativa.

A medicina genética tem também em Chipre um contexto particular no âmbito das políticas de saúde. Numa população insular comparativamente pequena, algumas doenças hereditárias ocorrem com maior frequência. O exemplo mais conhecido é a beta-talassemia, uma perturbação congénita da produção do pigmento vermelho do sangue. Antes da fundação do instituto, Chipre já tinha desenvolvido programas sistemáticos para a identificação de portadores e o aconselhamento de casais. O instituto acrescentou a esta tradição outras possibilidades de diagnóstico e investigação científica.

O neurónio representado na moeda é uma célula nervosa. Recebe sinais, processa-os e transmite-os através das suas ramificações. As sinapses são os pontos de contacto nos quais as informações são transmitidas a outras células nervosas, musculares ou glandulares. O motivo remete assim diretamente para o trabalho neurológico e, simultaneamente, para a investigação das causas biológicas das doenças.

A designação bilingue do país na moeda utiliza o grego e o turco, as duas línguas oficiais da República de Chipre. A escolha do instituto como tema da moeda relaciona a investigação médica e os cuidados de saúde públicos com a cultura estatal da memória. Não é homenageada uma pessoa em particular, mas sim uma instituição científica e médica.