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Charles de Gaulle nasceu em 1890, em Lille, e seguiu uma carreira militar. Durante a Primeira Guerra Mundial, foi feito prisioneiro de guerra pelos alemães. No período entre guerras, dedicou-se, entre outros assuntos, ao emprego de unidades blindadas modernas e móveis. Após o ataque alemão à França, em 1940, tornou-se por breve período subsecretário de Estado no Ministério da Defesa.

Quando o governo francês, sob o marechal Philippe Pétain, procurou um armistício com a Alemanha, de Gaulle foi para Londres. De lá, dirigiu-se à população francesa através da BBC. Declarou que a derrota não era definitiva e convocou soldados, profissionais especializados e cidadãos a prosseguirem a guerra ao lado da Grã-Bretanha. O apelo, inicialmente ouvido diretamente por apenas algumas pessoas, tornou-se mais tarde um momento fundador da resistência contra a ocupação alemã e o regime de Vichy, que colaborava com ela.

De Gaulle organizou as forças armadas e as instituições políticas da França Livre. Após a libertação, assumiu a presidência do governo provisório. Em 1946, renunciou por rejeitar o sistema de governo de orientação parlamentar. Durante a crise argelina, voltou à chefia do governo em 1958. Sob sua liderança, foi criada a Quinta República, com uma posição fortalecida do presidente da República. Como presidente, acompanhou o fim da Guerra da Argélia e prosseguiu uma política orientada para a autonomia na política externa. Após o fracasso de um referendo sobre uma reforma do Estado, renunciou em 1969. Morreu em 1970, em Colombey-les-Deux-Églises.

A emissão de 2020 reuniu vários aniversários: o nascimento de de Gaulle completava 130 anos, sua morte, 50 anos, e seu apelo de Londres, 80 anos. Por isso, a França declarou 2020 ano comemorativo de de Gaulle. A data de emissão da moeda referia-se diretamente ao aniversário de seu discurso radiofônico.