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Milan Rastislav Štefánik foi astrónomo, aviador militar, general francês e diplomata. Era natural da parte eslovaca do então Reino da Hungria, no seio da Áustria-Hungria, e estudou em Praga. Em seguida, foi para França, onde trabalhou no Observatório de Meudon. Para realizar observações astronómicas e meteorológicas, empreendeu várias viagens, entre outras, à região do Pacífico. Mais tarde, obteve a cidadania francesa.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Štefánik conciliou a sua atividade ao serviço da França com o objetivo de criar um Estado comum dos checos e eslovacos. Juntamente com Tomáš Garrigue Masaryk e Edvard Beneš, fez parte da liderança do Tschechoslowakischen Nationalrats no exílio. Esta organização procurou obter, junto dos Estados da Entente, o reconhecimento de uma entidade estatal checoslovaca independente. Štefánik utilizou, para esse fim, os seus contactos nos círculos governamentais e militares franceses e italianos.

Outra parte do seu trabalho consistiu na criação das Tschechoslowakischen Legionen. Estas formações militares eram constituídas sobretudo por prisioneiros de guerra, emigrantes e desertores checos e eslovacos, e combatiam ao lado da Entente. Štefánik participou, em particular, na sua organização e salvaguarda política em França, Itália e Rússia. Após a fundação da Tchecoslováquia, tornou-se ministro da Guerra do novo governo.

Morreu na queda de um avião militar perto de Bratislava, quando regressava de Itália à sua terra natal. A sua morte, pouco depois da fundação do Estado, contribuiu para que se tornasse, na Eslováquia, uma figura simbólica da independência estatal e da inserção internacional da Tchecoslováquia. Monumentos, topónimos e instituições estatais evocam a sua memória; também o Aeroporto de Bratislava tem o seu nome. A escolha da moeda explica-se, portanto, pelo seu papel na criação do Estado comum e pelo seu lugar consolidado na memória coletiva eslovaca.