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O Atomium situa-se no Heysel-Plateau, em Bruxelas, e foi construído para a Exposição Mundial Expo 58. Esta realizou-se em 1958 como a primeira grande Exposição Mundial após a Segunda Guerra Mundial. Numa época marcada pela reconstrução, pela Guerra Fria e por rápidas transformações tecnológicas, os Estados participantes apresentaram as suas conceções de ciência, indústria e desenvolvimento social. A utilização civil da energia atómica também fazia parte dos temas centrais.

O Atomium foi concebido pelo engenheiro belga André Waterkeyn; André e Jean Polak participaram na elaboração arquitetónica. A construção tem 102 metros de altura e representa a célula unitária de um cristal de ferro ampliada cerca de 165 bilhões de vezes. Oito esferas assinalam os vértices de um cubo, e outra o seu centro. Tubos ligam as esferas entre si e contêm escadas, escadas rolantes ou elevadores. Várias esferas são acessíveis aos visitantes e utilizadas para exposições.

Com a sua forma evocativa de um modelo científico, a construção personificava a fé da época no progresso tecnológico. Ao mesmo tempo, estava originalmente prevista apenas para a duração da Expo. No entanto, após o seu término, foi preservada e tornou-se um marco amplamente reconhecido de Bruxelas e da Bélgica.

A emissão da moeda coincidiu com a conclusão de uma ampla renovação. O Atomium tinha sido fechado a partir de 2004, pois era necessário renovar o revestimento exterior e partes da estrutura. Nessa ocasião, o revestimento original de alumínio das esferas foi substituído por aço inoxidável. Em fevereiro de 2006, a construção foi novamente aberta ao público. A escolha como motivo da moeda não representava, portanto, apenas uma construção belga da época da Expo 58, mas também se referia à sua reabertura após o restauro.