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Em 1863, a Finlândia não era um Estado independente, mas sim, desde 1809, um grão-ducado autónomo no Império Russo. O imperador russo governava simultaneamente como grão-duque da Finlândia. O país conservava uma administração própria, uma tradição legislativa e uma ordem jurídica próprias, mas os estamentos finlandeses não voltaram a ser convocados durante mais de cinco décadas após a Dieta de Porvoo de 1809. As decisões políticas estavam, por isso, em grande medida nas mãos do imperador e do Senado finlandês.

Alexander II convocou finalmente os estamentos para Helsinki em 1863. A então “Dieta” ainda não era um parlamento no sentido atual. Era composta por quatro estamentos que se reuniam separadamente: nobreza, clero, burguesia e campesinato. Grandes sectores da população não estavam representados diretamente. As propostas legislativas partiam, em princípio, do soberano; os estamentos deliberavam, entre outras questões, sobre leis, impostos e assuntos económicos. Ainda assim, criou-se novamente um quadro institucional no qual representantes da sociedade finlandesa participavam na elaboração das leis e podiam debater publicamente queixas e reivindicações políticas.

A retoma das assembleias dos estamentos deu início a uma atividade parlamentar mais regular. Um novo regulamento da Dieta estabeleceu posteriormente que os estamentos se deveriam reunir em intervalos fixos. Desenvolveu-se assim uma esfera pública política na qual partidos, associações e jornais ganharam influência crescente. Também em 1863, Alexander II promulgou um decreto linguístico destinado a ampliar gradualmente o uso do finlandês na administração e na justiça. Esta medida estava relacionada com o movimento nacional finlandês e com o objetivo de reforçar a posição da maioria da população de língua finlandesa face ao sueco, predominante até então.

A Dieta dos Estamentos permaneceu socialmente limitada apesar destas mudanças. Só a reforma parlamentar de 1906 a substituiu por um parlamento unicameral baseado no sufrágio universal e igual. As mulheres obtiveram então tanto o direito de voto como o direito de se candidatarem. A convocação de 1863 é, por isso, considerada sobretudo o ponto de partida de um processo que conduziu da participação dos estamentos ao parlamento finlandês moderno. O aniversário redondo constituiu uma oportunidade para recordar este novo começo institucional.