Malta · 10 jaar EMU

De Economische en Monetaire Unie ontstond geleidelijk uit de Europese economische integratie. Met het Verdrag van Maastricht werden de voorwaarden voor een gemeenschappelijke munt vastgelegd. Staten die wilden deelnemen, moesten voldoen aan de zogenoemde convergentiecriteria. Deze hadden onder meer betrekking op prijsstabiliteit, staatsschuld, begrotingstekort, wisselkoersstabiliteit en langetermijnrente. Tegelijkertijd werden de Europese Centrale Bank en het Europees Stelsel van Centrale Banken opgericht voor het gemeenschappelijke monetaire beleid.

Aanvankelijk namen elf staten deel aan de monetaire unie. Hun wisselkoersen werden onherroepelijk vastgelegd en het monetaire beleid werd naar Europees niveau overgeheveld. De euro werd aanvankelijk alleen als giraal geld gebruikt, bijvoorbeeld bij girale betalingen, in de financiële sector en voor overheidsrekeningen. Bankbiljetten en munten kwamen pas in 2002 in omloop. Tot die tijd bleven de bestaande nationale betaalmiddelen in gebruik, maar economisch waren zij al vaste onderverdelingen van de euro. Griekenland trad in 2001 toe tot de monetaire unie; andere staten volgden na de invoering van contant geld.

De gemeenschappelijke munt moest de Europese interne markt aanvullen. Binnen het muntgebied maakte zij een einde aan wisselkoersrisico's en omwisselingskosten, vergemakkelijkte zij grensoverschrijdende betalingen en maakte zij prijzen directer vergelijkbaar. Tegelijkertijd zagen de deelnemende staten af van een zelfstandig nationaal monetair en wisselkoersbeleid. Beslissingen over beleidsrentes en de geldhoeveelheid worden sindsdien centraal genomen, terwijl het financiële en begrotingsbeleid in beginsel een nationale verantwoordelijkheid bleef.

De uitgifte als gemeenschappelijke herdenkingsmunt verwees naar dit grensoverschrijdende karakter. Het motief werd niet uitsluitend door een staatsmunt bepaald: burgers en inwoners van de Europese Unie konden online stemmen over meerdere voorstellen. Het ontwerp van de Griekse beeldhouwer Georgios Stamatopoulos werd gekozen; hij was werkzaam bij de munt van de Griekse centrale bank. Zijn gereduceerde beeldtaal verbeeldt de gemeenschappelijke munt als resultaat van een lange ontwikkeling van handel en economische uitwisseling. De vrijwel gelijktijdige uitgifte door de toenmalige eurolanden maakte het jubileum zelf tot een gemeenschappelijke numismatische gelegenheid.