Cyprus · EU-Raadsvoorzitterschap

De Raad van de Europese Unie is het orgaan waarin de vakministers en vakministeressen van de lidstaten bijeenkomen. Hij mag niet worden verward met de Europese Raad, het orgaan van de staatshoofden en regeringsleiders, of met de Raad van Europa. De regering van de lidstaat die het voorzitterschap bekleedt, zit de meeste raadsformaties en de voorbereidende comités en werkgroepen voor. Een belangrijke uitzondering is de Raad Buitenlandse Zaken, die wordt voorgezeten door de Hoge vertegenwoordiger van de Unie.

Het voorzitterschap moet bemiddelen tussen de nationale standpunten, compromisvoorstellen uitwerken en wetgevingsonderhandelingen voeren met het Europees Parlement en de Europese Commissie. Daarbij kan het politieke prioriteiten bepalen, maar het blijft gebonden aan de lopende agenda en aan reeds gestarte wetgevingsprocedures. Sinds 2009 werken telkens drie opeenvolgende voorzittende landen samen als zogenoemd trio-voorzitterschap. Cyprus vormt een dergelijk trio met Polen en Denemarken, dat een gezamenlijk programma voor achttien maanden opstelt.

De Republiek Cyprus trad in 2004 toe tot de Europese Unie en voerde in 2008 de euro in. Vanwege de deling van het eiland is de toepassing van het EU-recht opgeschort in de gebieden waarover de regering van de Republiek geen feitelijke controle uitoefent. Cyprus bekleedde het voorzitterschap van de Raad voor het eerst in de tweede helft van 2012. De hernieuwde vervulling van deze taak vindt dus ruim dertien jaar na het eerste Cypriotische voorzitterschap plaats.

De keuze van het onderwerp voor een herdenkingsmunt sluit aan bij een praktijk van verschillende lidstaten om hun voorzitterschap van de Raad ook numismatisch vast te leggen. Een dergelijk voorzitterschap is een duidelijk afgebakende periode van Europese samenwerking en tegelijk een zelden terugkerend moment op de politieke kalender van een land. Voor Cyprus biedt het bovendien een aanleiding om zijn rol binnen de EU en de eurozone zichtbaar te maken op een betaalmiddel dat in het gehele eurogebied in omloop kan zijn. Een eigen nationaal voorzitterschap van de Raad had Cyprus al in 2012 als motief voor een 2-euroherdenkingsmunt gebruikt.