BU-set

De Economische en Monetaire Unie gaat terug op het Verdrag van Maastricht, dat in 1992 werd ondertekend en voorzag in een stapsgewijze overgang naar een gemeenschappelijke Europese munt. Voor deelname golden de zogenaamde convergentiecriteria. Deze hadden onder meer betrekking op prijsstabiliteit, het overheidstekort, de overheidsschuld, wisselkoersstabiliteit en de langetermijnrente. Met de monetaire unie droegen de deelnemende staten wezenlijke delen van hun monetair beleid over aan het Europees Stelsel van Centrale Banken. De Europese Centrale Bank bepaalt sindsdien met name de monetaire beleidsrichtsnoeren voor het eurogebied.

De euro was aanvankelijk geen contante munteenheid. Bij de start namen elf EU-lidstaten deel; Griekenland trad in 2001 toe. De wisselkoersen van de voormalige nationale munteenheden werden onherroepelijk vastgelegd, en rekeningen en financiële transacties konden in euro worden omgezet. Bankbiljetten en munten kwamen pas begin 2002 in het dagelijks gebruik. Tijdens een overgangsperiode werden de oude contante munteenheden uit de omloop genomen. Dit onderscheid verklaart waarom het jubileum aanknoopte bij 1999 en niet bij de invoering van contant geld in 2002.

De monetaire unie moest wisselkoersrisico’s en omwisselkosten binnen de gemeenschappelijke markt wegnemen en prijsvergelijkingen over landsgrenzen heen vergemakkelijken. Tegelijkertijd schiep zij een nauwe institutionele band tussen landen waarvan het economisch, begrotings- en belastingbeleid grotendeels nationaal georganiseerd bleef. Uit deze spanningsverhouding ontstonden herhaaldelijk politieke debatten over begrotingsdiscipline, economische coördinatie en gezamenlijke verantwoordelijkheid.

De uitgifte van 2009 was een gemeenschappelijke uitgifte van de toenmalige landen van het eurogebied. Anders dan bij de gebruikelijke nationale herdenkingsmotieven moest een uniform ontwerp het grensoverschrijdende karakter van de aanleiding zichtbaar maken. Burgers en inwoners van de Europese Unie konden via een online stemming uit verschillende ontwerpen kiezen. Dat de herdenking op een muntstuk dat in omloop kon worden gebracht verscheen, sloot rechtstreeks aan bij het onderwerp van het jubileum: de gemeenschappelijke munt moest niet alleen institutioneel, maar ook als dagelijks gebruikt betaalmiddel worden weergegeven.