BU-set

Nikolaj „Miki“ Muster was een Sloveense tekenaar, illustrator en animator. Hij studeerde beeldhouwkunst aan de Akademie der bildenden Künste in Ljubljana, maar richtte zich beroepsmatig vooral op stripverhalen en tekenfilms. Toen hij zijn loopbaan begon, bestond er in Slovenië nog geen ontwikkelde animatie-industrie. Tegelijkertijd golden stripverhalen in het socialistische Joegoslavië aanvankelijk deels als westers gekleurde ontspanning. Muster droeg ertoe bij dat ze in het Sloveenstalige taalgebied als een zelfstandige vorm van populaire vertelkunst werden gevestigd.

Zijn bekendste verhalen verschenen vanaf de jaren 1950 gedurende langere tijd in kranten en tijdschriften. Centraal staat een trio vermenselijkte dieren: Zvitorepec is een vindingrijke vos, Lakotnik een voortdurend hongerige wolf en Trdonja een eerder bedachtzame schildpad. Hun verschillende eigenschappen vormen het uitgangspunt voor komische conflicten en gezamenlijke avonturen. De verhalen verbinden slapstick en woordspelingen met motieven uit misdaadverhalen, westerns, sciencefiction en sprookjes. Daardoor werden de personages vertrouwd bij meerdere generaties Sloveense lezers.

Naast zijn werk als striptekenaar produceerde Muster tekenfilms, reclamespots en televisieprogramma’s. In de jaren 1970 vertrok hij naar Duitsland, waar hij vele jaren in de animatiesector werkte. Zo bewerkte hij onder meer tekeningen van de cartoonist Mordillo tot korte animatiefilms. Later woonde en werkte Muster weer in Slovenië. Hij stierf in 2018.

De eerbetuiging door Slovenië valt te verklaren uit Musters positie in de geschiedenis van de Sloveense stripverhalen en animatie. Zijn personages behoren tot de bekendste creaties van de Sloveense amusementscultuur van de 20e eeuw en zijn nauw verbonden met de ontwikkeling van eigen Sloveenstalige beeldverhalen. Het ronde jubileum bood daarom een voor de hand liggende aanleiding om niet alleen aan de kunstenaar te herinneren, maar ook aan deze vorm van alledaagse en mediacultuur.