Griekenland · 100e verjaardag van Mikis Theodorakis

Mikis Theodorakis werd in 1925 geboren op het eiland Chios en stierf in 2021 in Athene. Zijn oeuvre omvat symfonieën, kamermuziek, opera’s, oratoria, liederen en muziek voor theater en film. Internationaal werd vooral zijn filmmuziek voor „Alexis Sorbas“ uit 1964 bekend. De bijbehorende dansmuziek bepaalde buiten Griekenland tientallen jaren lang het beeld van Griekse muziek.

Theodorakis verbond vormen van de Europese kunstmuziek met Griekse muzikale tradities. Een bijzondere plaats nemen zijn toonzettingen van Griekse dichters in, onder wie Giannis Ritsos en de winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur Odysseas Elytis. Het op een gedichtencyclus van Elytis gebaseerde werk „Axion Esti“ verbindt orkest, koor, solisten en volksinstrumenten. Met de „Mauthausen-cantate“ zette hij teksten van de schrijver en voormalige concentratiekampgevangene Iakovos Kambanellis op muziek. Veel van zijn composities werden daardoor tegelijkertijd onderdeel van de Griekse herinnerings- en alledaagse cultuur.

Zijn publieke rol was nauw verbonden met de politieke conflicten van de 20e eeuw. Tijdens de bezetting van Griekenland in de Tweede Wereldoorlog sloot hij zich aan bij het verzet. In de daaropvolgende burgeroorlog werd hij vervolgd, gevangengezet en naar het gevangeniseiland Makronisos gedeporteerd. Na de militaire staatsgreep van 1967 verboden de machthebbers zijn muziek. Theodorakis werd opnieuw gearresteerd en later verbannen. Vanuit ballingschap trad hij internationaal op tegen de Griekse militaire dictatuur. Na haar einde keerde hij terug naar Griekenland en was hij later meerdere malen parlementslid en enige tijd lid van de regering.

De keuze voor een staatsherdenkingsmunt wordt verklaard door deze dubbele rol: Theodorakis was zowel componist met internationale uitstraling als politiek acteur en ooggetuige van de bezetting, de burgeroorlog en de dictatuur. Zijn levensloop raakt daarmee aan meerdere centrale perioden van de moderne Griekse geschiedenis.