Cyprus · 20e verjaardag van de toetreding van Cyprus tot de Europese Unie

De toetreding van Zypern tot de EU maakte deel uit van de uitbreidingsronde van 1 mei 2004, waarbij tien staten werden opgenomen, vooral uit Midden- en Oost-Europa. De Republiek Cyprus had al in 1990 een aanvraag tot toetreding ingediend; de onderhandelingen begonnen in 1998. Het toetredingsverdrag werd in 2003 in Athen ondertekend. Sinds 2008 behoort Zypern bovendien tot het eurogebied.

Een bijzonderheid was en is de deling van het eiland. Na conflicten tussen Griekse en Turkse Cyprioten en de gebeurtenissen van 1974 staat het noorden buiten de feitelijke controle van de regering van de Republiek Cyprus. De daar uitgeroepen Turkse Republiek Noord-Cyprus wordt internationaal alleen door Turkije erkend. Onmiddellijk voor de toetreding tot de EU vonden afzonderlijke stemmingen plaats over een door de Verenigde Naties ondersteund herenigingsplan. Terwijl een meerderheid van de Turkse Cyprioten instemde, wees een meerderheid van de Griekse Cyprioten het plan af. Daarom trad Zypern als nog steeds gedeeld eiland tot de Unie toe.

Juridisch behoort de gehele Republiek Cyprus tot de EU. In de gebieden waarover haar regering geen effectieve controle uitoefent, is de toepassing van het EU-recht echter opgeschort. Voor het personen- en goederenverkeer via de door de Verenigde Naties bewaakte bufferzone gelden bijzondere voorschriften. De Griekse en de Turkse vorm van de landsnaam verwijst tegelijk naar de twee grondwettelijk erkende gemeenschappen van de Republiek.

Het op de munt weergegeven gebouw van de Commissie is het Berlaymont in Brüssel. Het dient als hoofdzetel van de Europese Commissie, die onder andere wetgevingsvoorstellen uitwerkt, de EU-begroting beheert en toezicht houdt op de toepassing van het EU-recht. Het gebouw werd in de jaren 1960 opgericht en later grondig gerenoveerd.

Het ronde jubileum bood Zypern aanleiding om zijn weg van de toetredingsonderhandelingen via de opname in de Unie tot de deelname aan de euro te belichten. Tegelijkertijd houdt de toetreding verband met de nog altijd onopgeloste Cypruskwestie en de rol van de EU op een eiland op het kruispunt tussen Europa en het oostelijke Middellandse Zeegebied.