Ierland · 35 jaar Erasmus-programma

Desiderius Erasmus von Rotterdam was een Nederlandse humanist, theoloog en filoloog uit de renaissance. Hij werd vermoedelijk in 1466 geboren en stierf in 1536 in Basel. Erasmus woonde en werkte onder andere in Parijs, Engeland, Italië, de toenmalige Nederlanden en Basel. Hij schreef voornamelijk in het Latijn en stond in contact met geleerden in verschillende delen van Europa. Tot zijn werken behoorden een Grieks-Latijnse uitgave van het Nieuwe Testament en geschriften over onderwijs, religie, moraal en politiek. Zijn grensoverschrijdende levenswijze maakte hem tot naamgever van een Europees uitwisselingsprogramma.

Het Erasmus-programma begon in 1987 als initiatief van de toenmalige Europese Gemeenschap. Zijn naam werd tegelijkertijd gebruikt als acroniem voor „Europees regionaal actieplan voor de mobiliteit van universiteitsstudenten“. Het programma moest studieperiodes in andere Europese landen vergemakkelijken. Daartoe behoorden financiële toelagen, overeenkomsten tussen hogeronderwijsinstellingen en regelingen voor de erkenning van in het buitenland behaalde studieprestaties. Dergelijke erkenningsprocedures waren noodzakelijk om te voorkomen dat een semester in het buitenland de studie aan de thuisinstelling onnodig verlengde.

In de loop der tijd namen steeds meer hogeronderwijsinstellingen en landen deel. Uit de aanvankelijk op studenten gerichte uitwisseling ontstonden meer aanbiedingen voor docenten en personeel van hogeronderwijsinstellingen. Sinds 2014 maken deze activiteiten deel uit van Erasmus+. Dit EU-programma omvat naast hoger onderwijs ook schoolonderwijs, beroepsonderwijs en -opleiding, volwasseneneducatie, jongerenuitwisselingen en sport. Daarnaast kunnen verschillende staten buiten de Europese Unie deelnemen.

Voor het jubileum besloten de ministers van Financiën van het eurogebied tot een gemeenschappelijke uitgifte met een uniform basismotief. Dergelijke gemeenschappelijke uitgiften worden gebruikt voor thema’s die niet slechts één land betreffen. Erasmus leende zich hiervoor, omdat het programma is gericht op samenwerking tussen onderwijsinstellingen en op mobiliteit over staatsgrenzen heen. Het concrete ontwerp kwam voort uit een wedstrijd: een vakjury selecteerde zes voorstellen, waarna een openbare online stemming in de Europese Unie de beslissing nam. Het geselecteerde ontwerp werd gemaakt door de Franse medailleur Joaquin Jimenez.