2 euro FDC/BU

Het tempelcomplex ligt in de huidige plaats Tarxien in het zuidoosten van Malta. Het bestaat uit vier onderling verbonden cultusgebouwen, die tijdens verschillende fasen van het Maltese neolithicum werden gebouwd en aangepast. Hun gebogen plattegronden met halfronde kamers, monumentale ingangen en zorgvuldig geplaatste kalksteenblokken zijn kenmerkend voor de zogenaamde Maltese tempelcultuur. Deze ontwikkelde een eigen architectuur zonder metalen werktuigen of trekdieren te gebruiken.

Tot de inrichting behoorden altaren, stenen vaten en reliëfs met spiraalornamenten en afbeeldingen van dieren. Afgebeeld zijn onder meer runderen, varkens, schapen en geiten. Dierlijke botten en andere vondsten wijzen erop dat in het complex gemeenschappelijke rituelen en mogelijk dierenoffers plaatsvonden. De precieze religieuze betekenis van de gebouwen en beeldhouwwerken is echter niet bekend. Uit Tarxien is bovendien het onderste deel afkomstig van een oorspronkelijk groter dan levensgroot stenen mensbeeld. Of het een godheid, een vereerd persoon of een andere figuur voorstelde, kan niet met zekerheid worden vastgesteld.

Na het einde van de tempelcultuur werd het terrein tijdens de bronstijd opnieuw gebruikt, onder meer als begraafplaats voor crematies. De ontdekking van het complex begon in het begin van de 20e eeuw, nadat boeren bij het ploegen op grote steenblokken waren gestuit. De Maltese archeoloog Themistocles Zammit leidde vervolgens systematische opgravingen.

Tarxien behoort samen met andere complexen op Malta en Gozo tot de UNESCO-werelderfgoedlocatie „Megalithische tempels van Malta“. Deze omvat meerdere ruimtelijk gescheiden tempelterreinen, die verschillende ontwikkelingsfasen van dezelfde prehistorische bouwtraditie documenteren. De muntenuitgifte maakt deel uit van een meerjarige Maltese reeks waarin de afzonderlijke prehistorische UNESCO-locaties van het land werden voorgesteld. Tarxien werd daarom niet vanwege één enkel jubileum gekozen, maar als onderdeel van deze systematische serie.