2 euro Spiegelglans

De Universiteit van Turku ontstond in de jaren na de Finse onafhankelijkheid van 1917. Haar oprichting werd mogelijk gemaakt door een landelijke inzamelingsactie, waaraan meer dan 22.000 mensen deelnamen. Het doel was een instelling voor hoger onderwijs te creëren waar het Fins de centrale onderwijs- en wetenschapstaal was. De nieuwe instelling was de eerste volledig Finstalige universiteit van het land. Haar ontstaan was daarmee nauw verbonden met de opbouw van de onafhankelijke Finse staat en de positie van de Finse taal in het onderwijs.

Turku kende echter al veel eerder een traditie van hoger onderwijs. In 1640 werd daar de Koninklijke Academie van Turku opgericht, de eerste universiteit op het grondgebied van het huidige Finland. Na de grote stadsbrand van 1827 werd zij naar Helsinki verplaatst; daaruit ontwikkelde zich de huidige Universiteit van Helsinki. De in 1920 opgerichte Universiteit van Turku is daarom geen directe voortzetting van de oude academie, maar sluit wel aan bij de academische geschiedenis van de stad. Daarnaast bestaat in Turku sinds 1918 de Zweedstalige Åbo Akademi.

De financiering door talrijke particuliere donateurs bepaalde het zelfbeeld van de nieuwe universiteit. Wetenschap moest niet uitsluitend een aangelegenheid zijn van overheidsinstellingen of kleine maatschappelijke groepen, maar door brede deelname worden gedragen en de Finse samenleving ten goede komen. Deze ontstaansgeschiedenis verklaart waarom bij het jubileum niet alleen de universiteit als instelling, maar vooral ook haar uitwisseling met de samenleving centraal stond.

Tot deze verhouding behoren onderzoek, academische opleiding en het doorgeven van wetenschappelijke kennis aan het publiek, het bestuur, de economie en de cultuur. Omgekeerd beïnvloeden maatschappelijke vraagstukken en veranderingen het werk van een universiteit. De muntenuitgifte bracht daarom niet alleen een rond oprichtingsjubileum onder de aandacht, maar herinnerde ook aan het ongebruikelijke ontstaan van de instelling uit een door burgers gedragen initiatief. Het jubileumjaar bood daarmee gelegenheid om de historische verbinding tussen wetenschap, taal, nationale zelfstandigheid en maatschappelijke participatie te benadrukken.