Muntset UNC – Simone Veil

Simone Veil werd in 1927 als Simone Jacob in Nice geboren in een Joodse familie. Tijdens de Duitse bezetting van Frankrijk werd zij in 1944 gearresteerd en samen met een deel van haar familie gedeporteerd. Vanuit Auschwitz-Birkenau werd zij naar andere kampen gebracht; toen het concentratiekamp Bergen-Belsen in april 1945 werd bevrijd, was zij zeventien jaar oud. Haar ouders en haar broer overleefden de nationaalsocialistische vervolging niet. Later sprak Veil in het openbaar over de Shoah en zette zij zich in voor de herinnering daaraan.

Na de oorlog studeerde zij rechten en politicologie. Als rechter en ambtenaar werkte zij onder meer bij de Franse gevangenisadministratie. Daar hield zij zich vooral bezig met de detentieomstandigheden van vrouwen. In 1974 werd zij minister van Volksgezondheid in de regering van president Valéry Giscard d’Estaing.

De naar haar genoemde regeling inzake zwangerschapsafbreking kwam tot stand in een politiek en maatschappelijk sterk omstreden situatie. Zwangerschapsafbrekingen waren in Frankrijk in principe strafbaar, maar werden toch uitgevoerd, vaak onder gevaarlijke omstandigheden. Veil verdedigde het wetsvoorstel in november 1974 voor de Nationale Vergadering. Daarbij werd zij blootgesteld aan hevige persoonlijke en deels antisemitische aanvallen. De wet stond een zwangerschapsafbreking binnen een vastgestelde termijn en onder bepaalde voorwaarden toe. Zij trad aanvankelijk bij wijze van proef in werking en werd later permanent bekrachtigd.

Veils Europese inzet hield verband met de eerste rechtstreekse verkiezing van het Europees Parlement. Deze moest het Parlement een sterkere democratische legitimiteit geven. Haar biografie verbond de herinnering aan de nationaalsocialistische misdaden met de overtuiging dat Europese samenwerking nieuwe oorlogen kon voorkomen.

Frankrijk gaf de munt uit één jaar na Veils overlijden. In datzelfde jaar werden zij en haar al eerder overleden echtgenoot Antoine Veil overgebracht naar het Parijse Panthéon. Daar eert de republiek persoonlijkheden van wie het levenspad verbonden is met haar politieke en maatschappelijke geschiedenis. De uitgifte van de munt paste daarmee in de officiële herdenkingsbijeenkomsten van 2018.