Finland · 100e geboortedag van Tove Jansson

Tove Jansson behoorde tot de Zweedstalige minderheid van Finland en schreef haar literaire werken in het Zweeds. Ze groeide op in Helsinki in een kunstenaarsgezin: haar vader Viktor Jansson was beeldhouwer, haar moeder Signe Hammarsten-Jansson illustrator en grafisch kunstenaar. Tove Jansson werd zelf opgeleid tot beeldend kunstenaar en werkte aanvankelijk vooral als schilder, tekenaar en illustrator. Naast boekillustraties maakte ze onder meer politieke karikaturen en muurschilderingen.

Ze werd vooral bekend door de Moomins, een familie van trolachtige fantasiewezens. Het eerste Moominboek verscheen in 1945. In de daaropvolgende boeken en prentenboeken ontwikkelde Jansson de Moominvallei tot een eigen literaire wereld. Achter de kindvriendelijk vertelde avonturen schuilen vaak thema’s als eenzaamheid, angst, vrijheid, familiale verbondenheid en de omgang met veranderingen. Jansson tekende haar figuren zelf en werkte ook mee aan hun verspreiding als stripverhaal. Later ontstonden talrijke bewerkingen voor theater, televisie en andere media.

Haar werk beperkte zich niet tot kinderliteratuur. Ze publiceerde ook romans en verhalen voor volwassenen, waaronder „Het zomerboek“. Daarin en in andere teksten behandelde ze intermenselijke relaties, het leven op eilanden en de verhouding tussen mens en natuur. Veel zomers bracht ze met haar levenspartner, de grafisch kunstenaar Tuulikki Pietilä, door op een klein eiland in de Finse Golf.

Voor Finland vertegenwoordigt Jansson zowel de Zweedstalige literatuur van het land als de beeldende kunst ervan. Haar figuren werden ook buiten Finland verspreid, terwijl haar boeken tegelijk nauw verbonden bleven met het Finse kust- en eilandenlandschap. Het jubileumjaar vormde daarom voor de staat aanleiding om niet alleen de schepper van de Moomins, maar ook haar veelzijdige werkzaamheid als schrijfster, schilderes, illustratrice en striptekenares op een circulatiemunt te eren.