Malta · Serie: Constitutionele geschiedenis van Malta, 3e uitgave, 1921 zelfbestuur

Malta stond sinds het begin van de 19e eeuw onder Britse heerschappij en werd in 1814 formeel een Britse kroonkolonie. Hoewel er al eerder adviserende en deels gekozen vertegenwoordigingen bestonden, bleef de politieke beslissingsmacht grotendeels in handen van de Britse gouverneur en het koloniale bestuur. Eisen voor meer inspraak hielden verband met conflicten over belastingen, bevoorrading, taal en de positie van de katholieke kerk.

Na de Eerste Wereldoorlog namen de spanningen toe door economische nood, werkloosheid en stijgende voedselprijzen. Op 7 juni 1919 vonden in Valletta protesten tegen het koloniale bestuur plaats. Britse soldaten schoten op demonstranten; vier Maltezen kwamen als gevolg van de onlusten om het leven. Deze gebeurtenis, die bekendstaat als „Sette Giugno”, verhoogde de politieke druk om Malta eigen bestuursorganen toe te staan.

De nieuwe constitutionele orde voerde een tweekamerparlement in, bestaande uit een wetgevende vergadering en een senaat. Op basis van de parlementaire meerderheid kon een Maltese regering worden gevormd, die verantwoordelijk was voor een deel van de binnenlandse aangelegenheden. Bepaalde terreinen, met name defensie en buitenlands beleid, bleven daarnaast voorbehouden aan de Britse kroon en de gouverneur. Vanwege deze verdeling wordt het systeem vaak aangeduid als een diarchie, oftewel gedeeld bestuur. Het ging nog niet om staatkundige onafhankelijkheid, maar om beperkt zelfbestuur binnen het Britse Rijk.

De constitutionele orde bleek niet blijvend stabiel. Conflicten tussen Maltese partijen, de kerk en het koloniale bestuur leidden er tijdelijk toe dat het zelfbestuur werd opgeschort. Desondanks werd hiermee voor het eerst een parlementair verantwoordelijke Maltese regering gevormd.

De aanleiding maakte deel uit van een Maltese muntenserie over etappes in de constitutionele geschiedenis. Deze behandelde ook de invoering van gekozen vertegenwoordigers, latere parlementaire hervormingen, de onafhankelijkheid van 1964 en de uitroeping van de republiek in 1974. Het zelfbestuur vormde als tussenstap tussen koloniale inspraak en staatkundige zelfstandigheid een schakel in deze reeks.