Malta · Serie: Constitutionele geschiedenis van Malta, 2e uitgave, 1887 meerderheidskiesrecht

Malta stond sinds 1814 als kroonkolonie onder Britse heerschappij. De politieke inspraak van de bevolking was aanvankelijk sterk beperkt. Hoewel een grondwet uit 1849 een bestuursraad met gekozen afgevaardigden instelde, vormden deze geen meerderheid tegenover de benoemde leden. De beslissende bevoegdheden bleven daarmee bij de gouverneur en het koloniale bestuur.

De hervorming van 1887 veranderde deze verhouding: in de bestuursraad beschikten de gekozen leden voor het eerst over een meerderheid tegenover de leden die ambtshalve of door de koloniale macht waren aangesteld. De Engelse uitdrukking „meerderheidsvertegenwoordiging“ duidt hier dus niet in de eerste plaats op een meerderheidskiesstelsel, maar op de meerderheidspositie van de gekozen vertegenwoordigers in het wetgevende orgaan. Van algemeen democratisch kiesrecht in de huidige betekenis kon desondanks geen sprake zijn. Het kiesrecht was onder andere gebonden aan geslacht en bezit dan wel inkomen; grote delen van de bevolking bleven uitgesloten. Bovendien behield de Britse gouverneur verregaande bevoegdheden.

Aan de grondwetswijziging gingen eisen van Maltese politieke groeperingen voor meer zelfbestuur vooraf. Tot de bepalende actoren behoorde Fortunato Mizzi, die zich verzette tegen een verdergaande culturele en taalkundige aanpassing aan Groot-Brittannië. Vraagstukken rond politieke vertegenwoordiging waren destijds nauw verbonden met geschillen over bestuur, belastingen, onderwijs en de positie van de Italiaanse taal.

Het Grootmeesterspaleis was oorspronkelijk de ambtszetel van de hoofden van de Johannieterorde. Tijdens de Britse koloniale periode diende het als residentie van de gouverneur en bood het onderdak aan politieke instellingen. Daarom staat het op de munt niet alleen voor Valletta, maar ook voor de plaats van de koloniale heerschappij en de parlementaire activiteit.

De grondwettelijke orde van 1887 bleef niet blijvend bestaan; in 1903 werd de gekozen meerderheid weer afgeschaft. Toch geldt de hervorming als een etappe op weg naar zelfbestuur. De uitgifte maakte deel uit van een Maltese muntenserie over de constitutionele geschiedenis van het land, waarin verdere etappes van de eerste gekozen vertegenwoordigers tot aan de republiek werden behandeld.