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Marulić lebte in Split, das damals zu dem von Venedig beherrschten Teil Dalmatiens gehörte. Er stammte aus einer Patrizierfamilie, erhielt eine humanistische Ausbildung und war auch mit Aufgaben der städtischen Verwaltung befasst. Das kulturelle Umfeld der dalmatinischen Küstenstädte war durch den Austausch zwischen italienischer Renaissancekultur, kirchlicher Gelehrsamkeit und einheimischen Sprachtraditionen geprägt. Zugleich bedrohte die Expansion des Osmanischen Reiches das dalmatinische Hinterland.

Neben seinen kroatischen Texten verfasste Marulić moraltheologische und religiöse Schriften für ein gelehrtes europäisches Publikum. Zu ihnen gehören das „Evangelistarium“ und „De institutione bene vivendi per exempla sanctorum“, eine Sammlung von Lebensregeln anhand biblischer Gestalten und Heiliger. Solche Werke wurden außerhalb Dalmatiens gedruckt, mehrfach aufgelegt und in verschiedene europäische Sprachen übersetzt. Marulić war daher zu Lebzeiten vor allem als lateinischer Autor bekannt. Sein lateinisches Epos „Davidias“ behandelt die Geschichte des biblischen Königs David.

„Judita“ erzählt den alttestamentlichen Stoff von Judit und Holofernes: Eine belagerte Stadt wird gerettet, nachdem Judit in das Lager des feindlichen Feldherrn gelangt und ihn tötet. Marulić übertrug die Handlung in die literarische und politische Erfahrungswelt seiner Zeit. Der Text konnte vor dem Hintergrund osmanischer Angriffe als Aufforderung zu Standhaftigkeit und gemeinschaftlicher Verteidigung verstanden werden. Seine Sprache beruht auf der čakavischen Ausprägung des Kroatischen, die an der dalmatinischen Küste verbreitet war.

In Kroatien wird Marulić häufig als „Vater der kroatischen Literatur“ bezeichnet. Diese Stellung beruht auf der Verbindung von europäischem Humanismus, biblischen Stoffen und kroatischer Schriftsprache. Die Regierung erklärte das Jubiläumsjahr zum „Marko-Marulić-Jahr“. Die Münzausgabe ordnet sich damit in ein staatliches Gedenkprogramm ein, das seine Rolle für die kroatische Literatur- und Sprachgeschichte hervorheben sollte.