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Pietro Perugino hieß eigentlich Pietro Vannucci. Er wurde um die Mitte des 15. Jahrhunderts in Città della Pieve geboren und erhielt seinen Künstlernamen nach Perugia, dem Zentrum seiner später als umbrische Schule bezeichneten Wirkungsregion. Er arbeitete unter anderem in Perugia, Florenz und Rom. Seine Malerei ist der italienischen Renaissance zuzuordnen. Typisch sind klar gegliederte Bildräume, ausgewogene Figurengruppen, sanfte Landschaften und eine perspektivisch aufgebaute Architektur. Diese Gestaltungsweise beeinflusste auch den jungen Raffael, der in Peruginos Umfeld ausgebildet wurde.

In den frühen 1480er-Jahren ließ Papst Sixtus IV die Wände der nach ihm benannten Sixtinischen Kapelle mit einem umfangreichen Freskenzyklus ausstatten. Dafür wurden mehrere Maler nach Rom berufen, darunter Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio und Cosimo Rosselli. Die Bildfolgen stellen Szenen aus dem Leben des Mose Episoden aus dem Leben Christi gegenüber. Damit wird die christliche Vorstellung eines Zusammenhangs zwischen Altem und Neuem Testament bildlich entfaltet.

Die Taufe Christi schildert die Taufe Jesu durch Johannes im Jordan. Im Zentrum empfängt Christus das Sakrament, während darüber Gottvater erscheint und der Heilige Geist in Gestalt einer Taube herabkommt. Weitere Figuren und Landschaftselemente erweitern die biblische Szene. Perugino war außerdem an anderen Teilen der ursprünglichen Kapellenausstattung beteiligt. Zu seinen bekanntesten dort erhaltenen Arbeiten gehört die „Schlüsselübergabe an Petrus“, deren Architektur und Zentralperspektive die Komposition bestimmen.

Die Wahl des Jubiläums durch den Staat Vatikanstadt erklärt sich aus dieser engen Verbindung des Malers mit einem zentralen Ort des Vatikans. Die Sixtinische Kapelle dient nicht nur als päpstliche Kapelle und Schauplatz des Konklaves, sondern bewahrt auch einen umfangreichen Bestand an Renaissancekunst. Peruginos Tätigkeit gehört zur Ausstattungsgeschichte der Kapelle vor Michelangelos späteren Arbeiten an der Decke und am Altarbild. Das Jubiläum bot daher einen unmittelbar mit dem kulturellen Erbe des Ausgabestaates verbundenen Anlass.