Irland · 35 Jahre Erasmus-Programm

Desiderius Erasmus von Rotterdam war ein niederländischer Humanist, Theologe und Philologe der Renaissance. Er wurde vermutlich 1466 geboren und starb 1536 in Basel. Erasmus lebte und arbeitete unter anderem in Paris, England, Italien, den damaligen Niederlanden und Basel. Er schrieb überwiegend auf Latein und stand mit Gelehrten in verschiedenen Teilen Europas in Verbindung. Zu seinen Arbeiten gehörten eine griechisch-lateinische Ausgabe des Neuen Testaments sowie Schriften über Bildung, Religion, Moral und Politik. Seine grenzüberschreitende Lebensweise machte ihn zum Namensgeber eines europäischen Austauschprogramms.

Das Erasmus-Programm begann 1987 als Initiative der damaligen Europäischen Gemeinschaft. Sein Name wurde zugleich als Akronym für „European Region Action Scheme for the Mobility of University Students“ verwendet. Das Programm sollte Studienaufenthalte in anderen europäischen Ländern erleichtern. Dazu gehörten finanzielle Zuschüsse, Vereinbarungen zwischen Hochschulen und Regelungen zur Anerkennung der im Ausland erbrachten Studienleistungen. Solche Anerkennungsverfahren waren notwendig, damit ein Auslandssemester das Studium an der Heimathochschule nicht unnötig verlängerte.

Im Lauf der Zeit beteiligten sich immer mehr Hochschulen und Staaten. Aus dem zunächst auf Studierende ausgerichteten Austausch entstanden weitere Angebote für Lehrende und Hochschulpersonal. Seit 2014 sind diese Aktivitäten Teil von Erasmus+. Dieses EU-Programm umfasst neben der Hochschulbildung auch Schulbildung, berufliche Aus- und Weiterbildung, Erwachsenenbildung, Jugendbegegnungen und Sport. Teilnehmen können außerdem mehrere Staaten außerhalb der Europäischen Union.

Für das Jubiläum beschlossen die Finanzminister des Euro-Währungsgebiets eine gemeinsame Ausgabe mit einheitlichem Grundmotiv. Solche Gemeinschaftsausgaben werden für Themen verwendet, die nicht nur einen einzelnen Staat betreffen. Erasmus bot sich dafür an, weil das Programm auf Zusammenarbeit zwischen Bildungseinrichtungen und auf Mobilität über Staatsgrenzen hinweg ausgerichtet ist. Der konkrete Entwurf ging aus einem Wettbewerb hervor: Eine Fachjury wählte sechs Vorschläge aus, anschließend entschied eine öffentliche Online-Abstimmung in der Europäischen Union. Den ausgewählten Entwurf schuf der französische Medailleur Joaquin Jimenez.