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Ansis Cīrulis (1883–1942) war ein lettischer Grafiker, Maler und Kunsthandwerker. Er gehörte zu einer Künstlergeneration, die eine eigenständige lettische Formensprache entwickelte und dabei traditionelle Ornamente, Volkskunst und zeitgenössisches Design verband. Cīrulis entwarf unter anderem Plakate, Briefmarken, Keramik und Inneneinrichtungen. Seine Arbeiten trugen dazu bei, politische Vorstellungen von lettischer Selbstbestimmung auch durch leicht erkennbare Bildzeichen auszudrücken.

Das Sonnenmotiv entstand im Umfeld des Ersten Weltkriegs. Seit 1915 kämpften lettische Schützenverbände innerhalb der Armee des Russischen Kaiserreichs vor allem gegen deutsche Truppen. Die Einheiten waren zunächst zur Verteidigung des lettischen Siedlungsgebiets aufgestellt worden. Sie entwickelten sich zugleich zu einem Bezugspunkt für das nationale Zusammengehörigkeitsgefühl. Nach den russischen Revolutionen von 1917 und dem Zerfall der bisherigen Staatsordnung gewann die Forderung nach politischer Eigenständigkeit an Gewicht. Die aufgehende Sonne ließ sich in diesem Zusammenhang als Sinnbild eines neu entstehenden Lettlands verstehen.

Die Republik wurde am 18. November 1918 in Riga ausgerufen. Es folgte der Lettische Unabhängigkeitskrieg, in dem unterschiedliche lettische, deutsche, russische und sowjetrussische Kräfte um die Kontrolle des Landes kämpften. Erst danach konnten die staatlichen Institutionen dauerhaft aufgebaut und nationale Hoheitszeichen festgelegt werden.

Im vollständigen lettischen Staatswappen steht die Sonne zusammen mit weiteren heraldischen Figuren. Drei Sterne versinnbildlichen die historischen Landesteile Vidzeme, Latgale sowie Kurzeme und Zemgale, wobei die beiden letztgenannten gemeinsam dargestellt werden. Ein roter Löwe verweist auf Kurzeme und Zemgale, ein silberner Greif auf Vidzeme und Latgale. Eichenzweige und ein Band in den lettischen Nationalfarben ergänzen die Komposition.

Während der sowjetischen Herrschaft wurde dieses Wappen nicht als staatliches Hoheitszeichen verwendet. Im Zuge der Wiederherstellung der lettischen Staatlichkeit wurde es erneut eingeführt. Die Münzausgabe von 2019 griff somit ein frühes Bildzeichen der lettischen Unabhängigkeitsbewegung auf und stellte zugleich dessen Weg vom politischen Entwurf zum Bestandteil staatlicher Symbolik heraus.