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Pater Pio hieß mit bürgerlichem Namen Francesco Forgione. Er wurde 1887 in Pietrelcina bei Benevent geboren und trat als Jugendlicher in den Kapuzinerorden ein. Dort nahm er den Ordensnamen Pio an. Nach seiner Priesterweihe wirkte er ab 1916 überwiegend im Kapuzinerkloster von San Giovanni Rotondo in Apulien.

Bekannt wurde er vor allem wegen der an seinem Körper sichtbaren Wunden, die als Stigmata gedeutet wurden. In der katholischen Tradition bezeichnet dieser Begriff Verletzungen, die den Wunden des gekreuzigten Jesus entsprechen. Die Erscheinungen machten Pater Pio weit über Italien hinaus bekannt, waren jedoch auch Gegenstand medizinischer Untersuchungen und kirchlicher Prüfungen. Zeitweise schränkten kirchliche Behörden seine öffentliche priesterliche Tätigkeit ein. Später durfte er wieder öffentlich die Messe feiern und Beichten abnehmen.

Viele Gläubige suchten ihn als Beichtvater und geistlichen Ratgeber auf. Um ihn entstanden Gebetsgruppen, die gemeinsames Gebet mit karitativer Tätigkeit verbanden. Auf seine Initiative ging außerdem das Krankenhaus „Casa Sollievo della Sofferenza“ in San Giovanni Rotondo zurück, das 1956 eröffnet wurde. Die Einrichtung sollte moderne medizinische Versorgung mit religiöser und seelsorglicher Betreuung verbinden.

Papst Johannes Paul II. sprach Pater Pio 1999 selig und 2002 heilig. Sein katholischer Gedenktag wird am 23. September begangen. Sein Grab befindet sich in San Giovanni Rotondo, das sich zu einem stark besuchten katholischen Wallfahrtsort entwickelte.

Die vatikanische Münzausgabe steht damit im Zusammenhang mit der Verehrung eines Heiligen, dessen Wirken Priestertum, Beichtseelsorge, Gebetsgemeinschaften und Krankenfürsorge miteinander verband. Für den Staat Vatikanstadt bot das Jubiläum einen Anlass, eine im italienischen und internationalen Katholizismus weithin bekannte Ordensperson auf einer Umlaufgedenkmünze darzustellen.