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Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Deutschland in vier Besatzungszonen aufgeteilt. 1949 entstanden daraus die Bundesrepublik Deutschland im Westen und die Deutsche Demokratische Republik (DDR) im Osten. Auch Berlin war in vier Sektoren gegliedert, obwohl die Stadt vollständig innerhalb der sowjetischen Besatzungszone lag. Mit dem Bau der Berliner Mauer im August 1961 riegelte die DDR West-Berlin ab. Die innerdeutsche Grenze und die Mauer wurden zu sichtbaren Zeichen der politischen Teilung Europas im Kalten Krieg.

Im Jahr 1989 geriet die DDR-Führung zunehmend unter Druck. Viele Bürger verließen das Land über andere Staaten des Ostblocks; zugleich forderten Demonstrierende Reisefreiheit, freie Wahlen und politische Reformen. Die Öffnung der Berliner Grenzübergänge am 9. November 1989 beschleunigte den politischen Umbruch. Nach der ersten freien Volkskammerwahl im März 1990 verhandelten die beiden deutschen Staaten über die staatliche Einheit. Parallel regelten die Bundesrepublik, die DDR sowie Frankreich, die Sowjetunion, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten im Zwei-plus-Vier-Vertrag die außenpolitischen Fragen. Dazu gehörten Deutschlands Grenzen, seine Bündniszugehörigkeit und die Beendigung der Rechte der vier ehemaligen Besatzungsmächte. Am 3. Oktober 1990 trat die DDR der Bundesrepublik bei.

Das Brandenburger Tor war bereits lange vor der deutschen Teilung ein Berliner Wahrzeichen. Es wurde gegen Ende des 18. Jahrhunderts nach Plänen von Carl Gotthard Langhans errichtet. Die Quadriga auf dem Tor stammt von Johann Gottfried Schadow. Während der Teilung stand das Bauwerk unmittelbar am Sperrgebiet der Mauer und war für die Bevölkerung nicht frei zugänglich. Im Dezember 1989 wurde dort wieder ein Grenzübergang geöffnet. Dadurch erhielt das Tor eine enge Verbindung mit dem Ende der Teilung.

San Marino darf aufgrund eines Währungsabkommens mit der Europäischen Union eigene Euro-Münzen ausgeben. Die deutsche Einheit bot sich als Thema an, weil sie nicht nur einen nationalen Vorgang darstellte, sondern mit dem Ende des Kalten Krieges und der Überwindung der politischen Teilung Europas verbunden war.