Belgien · 150 Jahre Rotes Kreuz in Belgien

Die Entstehung des Belgischen Roten Kreuzes steht im Zusammenhang mit der internationalen Rotkreuzbewegung. Deren Anstoß gab der Schweizer Geschäftsmann Henry Dunant nach der Schlacht von Solferino im Jahr 1859. Er hatte die unzureichende Versorgung verwundeter Soldaten beobachtet und schlug freiwillige Hilfsgesellschaften vor, die Verwundete unabhängig von ihrer Zugehörigkeit behandeln sollten. Aus dieser Initiative ging 1863 in Genf das spätere Internationale Komitee vom Roten Kreuz hervor.

Das Belgische Rote Kreuz wurde am 4. Februar 1864 gegründet und gehört damit zu den frühen nationalen Rotkreuzgesellschaften. Im selben Jahr wurde die erste Genfer Konvention beschlossen. Sie regelte den Schutz verwundeter Soldaten sowie des Sanitätspersonals im Krieg. Das rote Kreuz auf weißem Grund wurde als Schutzzeichen festgelegt; seine Farbgebung ist die Umkehrung der Schweizer Flagge und verweist auf den Entstehungsort der Bewegung.

Die Arbeit der Organisation beschränkte sich nicht auf bewaffnete Konflikte. Zu ihren Aufgaben gehören auch Katastrophenhilfe, Erste-Hilfe-Ausbildung, Blutspendedienste, soziale Unterstützung und die Mitwirkung bei der Suche nach Vermissten beziehungsweise bei der Wiederherstellung familiärer Kontakte. Grundlage sind die Prinzipien der Menschlichkeit, Unparteilichkeit, Neutralität, Unabhängigkeit, Freiwilligkeit, Einheit und Universalität.

Die belgische Organisation spiegelt zugleich die föderale und mehrsprachige Struktur des Landes wider. Ihre Tätigkeiten werden vor allem durch einen niederländischsprachigen und einen französischsprachigen Gemeinschaftsverband getragen; auch die deutschsprachige Gemeinschaft ist organisatorisch berücksichtigt. Dies erklärt, weshalb die beiden großen Landessprachen bei öffentlichen Darstellungen der Organisation regelmäßig nebeneinander erscheinen.

Der Zeitraum von 1864 bis 2014 ergab das runde Jubiläum von eineinhalb Jahrhunderten. Als Anlass für eine Umlaufgedenkmünze eignete es sich auch deshalb, weil das Rote Kreuz sowohl eine belgische Institution als auch Teil einer grenzüberschreitenden humanitären Bewegung ist. Das Thema verbindet damit nationale Geschichte mit den Regeln des humanitären Völkerrechts und international organisierter Hilfe.