Numisbrief

Kreta stand seit der Eroberung von Candia, dem heutigen Iraklio, im Jahr 1669 unter osmanischer Herrschaft. Die überwiegend griechischsprachige und orthodoxe Bevölkerung der Insel beteiligte sich am griechischen Unabhängigkeitskampf, doch Kreta wurde nicht Teil des in den 1830er-Jahren entstandenen griechischen Staates. Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts kam es wiederholt zu Aufständen. Dabei verbanden sich Forderungen nach politischen und religiösen Rechten zunehmend mit dem Ziel der „Enosis“, der staatlichen Vereinigung mit Griechenland.

Nach einem erneuten Aufstand und dem griechisch-osmanischen Krieg von 1897 griffen die europäischen Großmächte ein. 1898 entstand der autonome Kretische Staat. Er blieb formal unter der Oberhoheit des osmanischen Sultans, verfügte aber über eine eigene Regierung und Verwaltung. Prinz Georg von Griechenland wurde als Hochkommissar eingesetzt. Die Autonomielösung beendete das politische Ringen jedoch nicht. 1905 führte Eleftherios Venizelos, der später mehrfach griechischer Ministerpräsident wurde, die Revolte von Theriso gegen die Regierung des Hochkommissars an. Sie verlangte politische Reformen und eine engere Bindung an Griechenland.

1908 erklärte die kretische Volksvertretung einseitig die Vereinigung mit Griechenland. Die griechische Regierung und die Großmächte vermieden zunächst eine förmliche Anerkennung, um einen neuen Konflikt mit dem Osmanischen Reich zu verhindern. Erst die Balkankriege von 1912 und 1913 veränderten die politischen Verhältnisse. In den anschließenden Friedensregelungen gab das Osmanische Reich seine Ansprüche auf Kreta auf.

Am 1. Dezember 1913 wurde die griechische Flagge in einer offiziellen Zeremonie auf der Festung Firkas im Hafen von Chania gehisst. Anwesend waren unter anderem König Konstantin I. und Ministerpräsident Venizelos. Die Wahl des Themas im Jahr 2013 knüpfte damit an einen klar datierbaren Abschluss eines jahrzehntelangen politischen Prozesses an. Zugleich erinnerte das Jubiläum an die Entstehung des griechischen Staatsgebiets im Zusammenhang mit dem Zerfall der osmanischen Herrschaft auf dem Balkan.