2 eurai neapyv./BU

Universitetas įkurtas Jungtinės Nyderlandų Karalystės laikotarpiu, kai po Vienos kongreso jai priklausė ir dabartinės Belgijos teritorija. Karalius Wilhelm I siekė pietinėse šalies dalyse sukurti valstybės organizuojamą aukštojo mokslo sistemą. Be Gent, valstybiniai universitetai buvo įsteigti Lüttich ir Löwen. Gent aukštoji mokykla pradėjo veiklą su humanitarinių mokslų, teisės, medicinos ir gamtos mokslų fakultetais. Iš pradžių dėstomoji kalba daugiausia buvo lotynų.

Po Belgijos revoliucijos ir valstybės įkūrimo 1830 pasikeitė politinės ir kalbinės sąlygos. Prancūzų kalba tapo dėstomąja ir administracine kalba, nors Gent ir didžiojoje Flandrijos dalyje dauguma gyventojų kalbėjo nyderlandų kalba. Todėl nyderlandų kalba dėstančio universiteto reikalavimas tapo vienu iš flamandų judėjimo klausimų. Pirmasis bandymas per Pirmąjį pasaulinį karą, vokiečių okupacijos metu, įvesti nyderlandų kalbą buvo politiškai problemiškas, o karui pasibaigus jo atsisakyta.

1930 universitetas buvo oficialiai pertvarkytas į nyderlandų kalba dėstantį universitetą. Taip jis tapo pirmuoju visiškai nyderlandakalbiu Belgijos universitetu. Rašytojas ir meno istorikas August Vermeylen po šios pertvarkos tapo pirmuoju jo rektoriumi. Šis pokytis turėjo politinę reikšmę, peržengiančią universiteto veiklos ribas: jis išplėtė nyderlandiškai kalbančių gyventojų galimybes įgyti akademinį išsilavinimą savo kalba ir buvo dalis ilgalaikės Belgijos transformacijos į federalinę, daugiakalbę valstybę.

20 amžiuje universitetas iš mažesnės valstybinės aukštosios mokyklos išaugo į įvairiapusį mokslinių tyrimų universitetą. Jo padaliniai išsidėstę keliose Gent vietose; be to, universiteto veikla vykdoma ir už miesto ribų. Šiandien moksliniai tyrimai ir studijos apima mediciną, inžineriją, gamtos mokslus, žemės ūkio mokslus, taip pat humanitarinius ir socialinius mokslus.

Jubiliejus suteikė Belgijai progą prisiminti ne tik aukštosios mokyklos įkūrimą, bet ir du Belgijos švietimo, kalbos bei valstybės istorijos šimtmečius. Universitetas ypač simbolizuoja akademinės raidos ir nyderlandų kalbos judėjimo Flandrijoje ryšį.