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La fase finale si disputò nel giugno 1976 in Jugoslavia. All’epoca al torneo finale vero e proprio partecipavano soltanto quattro squadre; in precedenza dovevano qualificarsi attraverso la fase a gironi e i quarti di finale. La nazionale cecoslovacca superò i Paesi Bassi in semifinale dopo i tempi supplementari, con il risultato di 3:1. Nella finale di Belgrado affrontò la Bundesrepublik Deutschland, in campo da campione d’Europa e del mondo in carica.

La Cecoslovacchia si portò sul 2:0 grazie a Ján Švehlík e Karol Dobiaš. La Germania riuscì tuttavia a pareggiare; il 2:2 arrivò poco prima della fine dei tempi regolamentari. Poiché nei tempi supplementari non furono segnate altre reti, per la prima volta in una finale del Campionato europeo fu necessario ricorrere ai calci di rigore. Dopo che il giocatore tedesco Uli Hoeneß aveva calciato sopra la traversa, Antonín Panenka si presentò sul dischetto per il rigore decisivo. Ingannò il portiere Sepp Maier e sollevò lentamente il pallone al centro della porta. Questo modo di calciare divenne in seguito, con il nome di «Panenka», un termine entrato stabilmente nel linguaggio del calcio.

La squadra rappresentava lo Stato comune di cechi e slovacchi dell’epoca. Otto giocatori dell’undici titolare della finale provenivano dalla parte slovacca del paese, tra cui il capitano Anton Ondruš e i marcatori Švehlík e Dobiaš. Diversi appartenevano a club slovacchi come Slovan Bratislava. Panenka giocava invece per Bohemians Prag.

Dopo lo scioglimento della Cecoslovacchia all’inizio del 1993, dalla federazione comune nacquero le nazionali indipendenti ceca e slovacca. Il successo del 1976 appartiene quindi alla storia sportiva di entrambi gli Stati successori. Per la Slovacchia, l’anniversario offre inoltre l’occasione di ricordare l’ampio contributo dei giocatori slovacchi a quella nazionale e una finale ancora oggi celebre.