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Kleinlitauen, in lituano Mažoji Lietuva, non è un’odierna unità amministrativa, bensì una regione storica ed etnografica. Comprendeva quei territori dell’antica Ostpreußen nei quali per secoli si parlò il lituano. La sua parte settentrionale si trova oggi nei dintorni di Klaipėda e sul Kurische Haff; altri territori appartengono all’Oblast Kaliningrad russa. Gli abitanti di lingua lituana erano denominati lituani prussiani. A differenza del resto della Lituania, la regione appartenne a lungo al Deutscher Orden, in seguito a Preußen e al Deutsches Reich, ed era caratterizzata prevalentemente dalla confessione evangelica.

Kleinlitauen svolse un ruolo particolare nella cultura scritta lituana. Nel 1547 apparve a Königsberg il primo libro stampato in lingua lituana, il catechismo di Martynas Mažvydas. Durante il divieto delle pubblicazioni lituane in caratteri latini nell’Impero russo, nel XIX secolo numerosi libri e giornali furono prodotti in Ostpreußen e portati oltre il confine. In tal modo la regione divenne un centro delle attività linguistiche ed educative lituane.

Dopo la Prima guerra mondiale, il Memelgebiet fu separato dal Deutsches Reich. Nel 1923 passò sotto l’amministrazione lituana. Nel 1939 fu annesso dalla Germania nazionalsocialista; dopo la Seconda guerra mondiale, la sua parte settentrionale fu incorporata nella Litauische Sowjetrepublik. La fuga, l’espulsione e le conseguenze della guerra portarono alla quasi completa scomparsa della precedente popolazione prusso-lituana.

Vydūnas era lo scrittore, filosofo e attivista culturale Wilhelm Storost. Visse e operò soprattutto a Tilsit e si occupò della lingua, dell’identità nazionale, dell’etica e del rapporto tra culture diverse. Il suo nome letterario divenne parte integrante della storia culturale lituana.

I riferimenti marittimi raffigurati sulla moneta rimandano al Kurische Haff, alla costa del Mar Baltico e alla pesca tradizionale. Le imbarcazioni curiche erano barche a vela a fondo piatto, adattate alle condizioni della laguna. La moneta colloca così Kleinlitauen tra le regioni culturali storiche autonome della Lituania e ricorda al tempo stesso un patrimonio regionale il cui territorio storico è oggi suddiviso tra più Stati.