2 euro FDC/BU

L’Unione economica e monetaria trae origine dal Trattato di Maastricht, entrato in vigore nel 1993. Esso stabiliva un passaggio graduale, articolato in più fasi, verso una moneta comune. Tra i requisiti per la partecipazione figuravano obiettivi riguardanti la stabilità dei prezzi, il debito pubblico, i disavanzi di bilancio, i tassi d’interesse a lungo termine e la stabilità dei tassi di cambio. In questo modo si intendeva evitare che economie fortemente divergenti adottassero una politica monetaria comune senza una precedente convergenza.

Con l’inizio della terza fase, i tassi di cambio delle valute nazionali partecipanti furono fissati irrevocabilmente. Inizialmente l’euro esisteva solo come moneta scritturale, ad esempio per i bonifici, i conti bancari e le contrattazioni sui mercati finanziari. Le banconote e le monete entrarono in circolazione soltanto il 1° gennaio 2002. Durante un periodo transitorio, i pagamenti in contanti furono ancora effettuati nelle precedenti valute nazionali. Queste persero successivamente la funzione di valuta avente corso legale, ma in molti casi poterono continuare a essere convertite presso le rispettive banche centrali.

La politica monetaria comune fu affidata all’Eurosistema, composto dalla Banca centrale europea e dalle banche centrali degli Stati dell’euro. La Banca centrale europea era stata fondata nel 1998 e ha sede a Francoforte sul Meno. Tra i suoi compiti principali figurano il mantenimento della stabilità dei prezzi e la determinazione dei tassi d’interesse ufficiali per l’area dell’euro. I governi nazionali rimasero invece sostanzialmente responsabili della propria politica di bilancio ed economica. Da questa separazione nacquero ripetutamente dibattiti politici sulle regole comuni e sui margini di manovra nazionali.

Inizialmente parteciparono alla moneta comune undici Stati. La Grecia seguì nel 2001; altri membri dell’UE aderirono all’area dell’euro dopo aver soddisfatto i requisiti. Con la Slovacchia, che introdusse l’euro nel gennaio 2009, l’area comprendeva 16 Stati al momento dell’emissione.

L’emissione comune delle monete rese evidente che l’euro, pur presentando facce nazionali, si basa su un ordinamento monetario comune. Al tempo stesso, le diverse versioni linguistiche e le denominazioni degli Stati consentirono di mantenere l’origine nazionale di ciascuna moneta. Tali emissioni comuni sono concordate dagli Stati dell’euro e compaiono contemporaneamente nell’intera area monetaria.