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La storia della biblioteca viene fatta risalire al 1774. Dopo la soppressione dell’ordine dei Gesuiti, i libri dell’ex collegio dei Gesuiti costituirono il nucleo iniziale di una biblioteca liceale a Ljubljana. La sua istituzione era legata alle riforme dell’istruzione promosse sotto Maria Teresa, attraverso le quali l’insegnamento e le collezioni scientifiche furono organizzati maggiormente dallo Stato. Dal 1791 la biblioteca ricevette copie d’obbligo delle opere a stampa pubblicate in Carniola. In questo modo si sviluppò gradualmente in un centro centrale per la raccolta del patrimonio culturale stampato del Paese.

Con la fondazione dell’Università di Ljubljana nel 1919 crebbe anche la funzione scientifica della biblioteca. Essa fu destinata in misura sempre maggiore alla ricerca e all’insegnamento universitari. Dopo diversi cambiamenti istituzionali, nel secondo dopoguerra assunse l’attuale ruolo di biblioteca nazionale e universitaria slovena. Tra i suoi compiti rientrano la raccolta, la catalogazione e la conservazione delle pubblicazioni slovene, nonché la messa a disposizione della letteratura scientifica.

L’attuale edificio della biblioteca a Ljubljana fu costruito su progetto di Jože Plečnik e inaugurato nel 1941. Plečnik, nato nel 1872 e morto nel 1957, lavorò tra l’altro a Vienna, Praga e Ljubljana. La sua architettura unisce forme classiche, materiali regionali e un marcato impianto simbolico. Nell’edificio della biblioteca, il percorso conduce da ambienti d’ingresso relativamente bui, attraverso una scala monumentale, alla sala di lettura luminosa. Questa sequenza viene interpretata come immagine architettonica del cammino dall’ignoranza alla conoscenza.

Pegaso proviene dalla mitologia greca e nella cultura europea è stato associato alle Muse, alla poesia e all’ispirazione creativa. Il suo impiego su un edificio bibliotecario si ricollega quindi a concezioni più antiche dell’istruzione e dello stimolo intellettuale.

L’anniversario si riferisce all’origine istituzionale del 1774. La scelta dell’occasione collega così la storia della politica statale in materia di istruzione e raccolta con l’attuale funzione della biblioteca quale istituzione della memoria e infrastruttura scientifica della Slovenia.