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Penelope Delta nacque ad Alexandria in una facoltosa famiglia di commercianti greci. Suo padre Emmanouil Benakis era un imprenditore e in seguito si dedicò alla politica; suo fratello Antonis Benakis fondò il Benaki-Museum ad Athen. Delta visse per periodi ad Alexandria, Frankfurt am Main e Athen. Le sue origini nella diaspora greca, nonché i contatti politici e sociali della sua famiglia, influenzarono il suo interesse per la storia greca e l’identità nazionale.

Nei suoi libri Delta univa personaggi immaginari e trame avventurose a temi storici. Diverse opere sono ambientate nell’Impero bizantino o trattano le contese per la Macedonia ottomana all’inizio del XX secolo. Per il romanzo «I segreti della palude» raccolse testimonianze di persone coinvolte nella cosiddetta Lotta macedone. Altri racconti, tra cui «Trellantonis» e «Mangas», attingono alle esperienze della vita familiare e dell’ambiente della borghesia greca.

Delta scriveva nella lingua popolare greca moderna, la dimotiki. Il suo uso faceva allora parte di una lunga disputa linguistica: alla lingua parlata si contrapponeva la katharevousa, orientata verso forme più antiche e a lungo predominante nell’amministrazione, nell’istruzione e nella letteratura. Lo stile narrativo accessibile di Delta contribuì ad affermare la dimotiki come lingua letteraria per il pubblico giovane.

I suoi romanzi storici nacquero in un’epoca di guerre, spostamenti dei confini e conflitti politici. Riflettono il pensiero nazionale greco del loro tempo e sono vicini all’ambiente politico di Eleftherios Venizelos. Oggi alcune rappresentazioni di altri gruppi di popolazione e degli avversari storici vengono lette criticamente per la loro prospettiva nazionale.

Delta tenne inoltre diari e un’ampia corrispondenza, che offrono una visione della vita politica e culturale della Grecia. Durante l’invasione tedesca di Athen nel 1941 ingerì del veleno e morì pochi giorni dopo. L’emissione monetaria la inserisce nella memoria statale dello sviluppo della letteratura e della lingua greca moderne.