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Penelope Delta nació en Alexandria en el seno de una adinerada familia griega de comerciantes. Su padre, Emmanouil Benakis, era empresario y posteriormente se dedicó a la política; su hermano Antonis Benakis fundó el Benaki-Museum en Athen. Delta vivió durante ciertos períodos en Alexandria, Frankfurt am Main y Athen. Sus orígenes en la diáspora griega, así como los contactos políticos y sociales de su familia, marcaron su interés por la historia griega y la identidad nacional.

En sus libros, Delta combinó personajes ficticios y tramas de aventuras con temas históricos. Varias obras están ambientadas en el Imperio bizantino o tratan los conflictos por la Macedonia otomana a comienzos del siglo XX. Para la novela «Los secretos del pantano», recopiló testimonios de participantes en la llamada Lucha Macedónica. Otros relatos, entre ellos «Trellantonis» y «Mangas», se inspiran en experiencias de la vida familiar y del entorno de la burguesía griega.

Delta escribió en la lengua vernácula griega moderna, la Dimotiki. Su uso formaba parte entonces de una prolongada disputa lingüística: a la lengua hablada se oponía la Katharevousa, orientada hacia formas antiguas y predominante durante mucho tiempo en la administración, la educación y la literatura. El estilo narrativo accesible de Delta contribuyó a establecer la Dimotiki como lengua literaria para un público joven.

Sus novelas históricas surgieron en una época de guerras, cambios fronterizos y conflictos políticos. Reflejan el pensamiento nacional griego de su tiempo y se sitúan próximas al entorno político de Eleftherios Venizelos. Algunas representaciones de otros grupos de población y de adversarios históricos se leen hoy de forma crítica debido a su perspectiva nacional.

Delta también llevó diarios y mantuvo una extensa correspondencia, que ofrecen una visión de la vida política y cultural de Grecia. Durante la invasión alemana de Athen en 1941, tomó veneno y murió unos días después. La emisión de la moneda la integra en la memoria oficial del desarrollo de la literatura y la lengua griegas modernas.