Malta · Napoléon Bonaparte e i Francesi a Malta

Data di emissione14 set 2023

Tiratura totale85.500

Massimo UE85.500

Edizioni2

Legenda del bordo2 ✠✠ × 6, alternativamente diritto/capovolto

Iscrizione225th ANNIVERSARY / ARRIVAL OF THE FRENCH IN MALTA / 2023 / Liberté / Egalité / 1798-2023

DesignerNoel Galea Bason

ZeccaKoninklijke Nederlandse Munt, Utrecht

Per evento di emissione

La moneta ricorda il 225º anniversario dell’arrivo dei francesi a Malta nel 1798. Napoleone Bonaparte pose fine al dominio dell’Ordine di San Giovanni e introdusse riforme di vasta portata, contro le quali poco dopo scoppiò una rivolta. Il motivo raffigura una rappresentazione personificata della Repubblica francese, ispirata ai modelli delle intestazioni ufficiali dell’epoca, accompagnata dalle iscrizioni «Liberté», «Egalité» e «ARRIVAL OF THE FRENCH IN MALTA».

Il motivo

Nel giugno 1798 Napoleone Bonaparte pose fine al dominio dello Johanniterorden a Malta. Durante il suo breve soggiorno sull’isola, istituì un governo repubblicano e attuò profonde riforme legislative e amministrative. Tra le altre cose, furono abolite la schiavitù e i privilegi della nobiltà, fu introdotta la separazione tra religione e Stato e fu abolito il tribunale dell’Inquisizione. All’epoca, le riforme di vasta portata non ottennero il consenso generale a Malta e poco dopo scoppiò la rivolta.

Il motivo della moneta è una rappresentazione personificata della Repubblica francese, come appariva allora sulle intestazioni ufficiali. A sinistra, lungo il bordo interno della moneta, corre la scritta «225° ANNIVERSARIO» e, dall’alto verso destra, segue la scritta «ARRIVO DEI FRANCESI A MALTA». In basso si legge l’anno di emissione «2023». A sinistra e a destra dell’immagine si trovano rispettivamente le scritte «Libertà» e «Uguaglianza». A sinistra, sopra la parola «Uguaglianza», compaiono gli anni «1798-2023».

Sull’anello esterno della moneta sono raffigurate le dodici stelle della bandiera europea.

Contesto sul tema

L’Ordine di San Giovanni, chiamato anche Ordine di Malta, governava l’arcipelago dal 1530. L’imperatore Karl V glielo aveva ceduto dopo la perdita della sua precedente sede a Rodi. Da Malta l’Ordine manteneva una flotta e fortificava in particolare la zona del Grande Porto. Verso la fine del XVIII secolo, tuttavia, la sua posizione politica e militare si era indebolita. Inoltre, gli sconvolgimenti della Rivoluzione francese avevano privato l’Ordine, composto da membri di diverse nazionalità, di beni ed entrate in Francia.

Nel 1798 Napoleone non era ancora imperatore, bensì generale della Repubblica francese. Malta si trovava sulla rotta della sua spedizione in Egitto, con la quale la Francia voleva rafforzare la propria posizione nel Mediterraneo e ostacolare i collegamenti commerciali britannici con l’India. Dopo la capitolazione dell’Ordine, Napoleone rimase sulle isole solo pochi giorni. In seguito proseguì con il grosso delle sue forze; una guarnigione francese rimase sul posto.

Il rifiuto del nuovo dominio non era legato soltanto ai cambiamenti politici. Le requisizioni, gli oneri finanziari e le ingerenze nei beni ecclesiastici inasprirono il conflitto in una società fortemente caratterizzata dal cattolicesimo. Nel settembre 1798 parte della popolazione insorse. Gli insorti controllarono presto vaste aree al di fuori delle città portuali fortificate, mentre le truppe francesi vi si asserragliarono. Con il sostegno britannico e napoletano, furono sottoposte a blocco. Nel 1800 la guarnigione francese capitolò. In seguito Malta passò sotto il controllo britannico e divenne successivamente parte dell’impero coloniale britannico.

La personificazione femminile della Repubblica raffigurata sulla moneta appartiene al linguaggio figurativo della Rivoluzione francese. Tali figure allegoriche non rappresentavano una persona concreta, bensì lo Stato repubblicano e i suoi principi politici. Da questa tradizione si sviluppò in seguito la figura simbolica della Francia nota come Marianne.

L’anniversario è stato scelto perché il 1798 segna il passaggio dal dominio secolare dell’Ordine a una breve occupazione francese e infine all’epoca britannica. La moneta tratta quindi una cesura nello sviluppo statale e sociale di Malta.