Monaco · 100º anniversario della morte del principe Albert I

Albert I. governò Monaco dal 1889 fino alla sua morte. Oltre al suo ruolo di capo di Stato, si dedicò intensamente alla ricerca marina. Con proprie navi da ricerca intraprese spedizioni nell’Atlantico, nel Mar Mediterraneo e nelle acque artiche. Furono studiati, tra l’altro, le correnti, le profondità marine e gli organismi marini. Per questa attività fu chiamato anche «Principe dei mari».

Le sue ricerche non si limitarono al finanziamento di attività scientifiche. Albert partecipò personalmente alle spedizioni, collaborò allo sviluppo dei metodi di ricerca e fece pubblicare i risultati. Su sua iniziativa nacquero il Museo oceanografico di Monaco e l’Istituto oceanografico di Parigi. Il museo fu inaugurato nel 1910 e riuniva ricerca, collezioni scientifiche e divulgazione al pubblico. Entrambe le istituzioni esistono ancora oggi nell’ambito della fondazione da lui istituita.

Un altro campo di attività fu lo studio della storia antica dell’umanità. Albert sostenne gli scavi archeologici, soprattutto nelle grotte di Grimaldi, vicino all’attuale confine franco-italiano. Inoltre fondò a Parigi l’Istituto di paleontologia umana, destinato a promuovere la ricerca sugli esseri umani preistorici e sui loro ambienti di vita.

Anche sul piano politico il suo regno coincise con una fase di cambiamenti istituzionali. Nel 1911 Monaco ricevette la sua prima costituzione. Essa istituì, tra l’altro, un Consiglio nazionale eletto e limitò il potere del principe, fino ad allora in gran parte illimitato. Albert si impegnò inoltre a favore della comprensione internazionale e della risoluzione pacifica dei conflitti, ma non riuscì a superare le contrapposizioni politiche prima della Prima guerra mondiale.

La commemorazione su una moneta monegasca si spiega quindi non soltanto con la sua appartenenza alla famiglia principesca. Il suo regno è legato a istituzioni che ancora oggi caratterizzano il profilo pubblico di Monaco, in particolare l’oceanografia. L’anniversario celebrato offrì l’occasione per ricordare sia il precedente sovrano sia questa eredità scientifica.