Spagna · Serie del patrimonio mondiale dell'UNESCO, 9ª emissione, Santiago de Compostela

Il santo raffigurato è San Giacomo il Maggiore, uno dei dodici apostoli di Gesù e fratello dell’evangelista Giovanni. Secondo il Nuovo Testamento, faceva parte della cerchia più ristretta dei discepoli e fu giustiziato sotto il re Herodes Agrippa I. Una tradizione medievale collega San Giacomo alla penisola iberica. Secondo tale tradizione, le sue reliquie sarebbero giunte in Galizia e sarebbero state ritrovate lì all’inizio del IX secolo. Storicamente non è possibile comprovare tale trasferimento; la tradizione della tomba costituì tuttavia la base per la nascita del luogo di pellegrinaggio. Il nome Santiago deriva dalla denominazione spagnola di San Giacomo.

Sopra la tomba venerata sorse dapprima un santuario, poi la cattedrale. La costruzione del suo complesso romanico ebbe inizio nell’XI secolo; nei secoli successivi fu più volte ampliata e trasformata. L’edificio riunisce così elementi romanici, gotici e barocchi. La Porta Santa si trova sul lato orientale della cattedrale. Viene aperta soltanto nei cosiddetti Anni Santi Giacobei, quando la festa dell’apostolo, il 25 luglio, cade di domenica. Attraversarla fa allora parte delle pratiche religiose dei pellegrini.

Fin dal Medioevo, diverse vie conducevano in Galizia da numerose parti d’Europa. Lungo questi itinerari sorsero chiese, monasteri, ospizi, ospedali e ponti. Il cosiddetto Codex Calixtinus, del XII secolo, contiene tra l’altro indicazioni sulle tappe, sui santuari e sulle usanze locali ed è considerato una prima testimonianza del pellegrinaggio organizzato. La conchiglia di San Giacomo divenne il diffuso segno di riconoscimento dei pellegrini diretti a Santiago.

L’emissione appartiene a una serie spagnola di monete commemorative da 2 euro dedicata ai siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO in Spagna. La scelta del motivo non è quindi spiegata da un singolo anniversario. Con la figura dell’apostolo e la Porta Santa sono stati invece scelti due elementi che collegano direttamente la meta religiosa del pellegrinaggio e la cattedrale.