Lituania · Vilnius - Capitale della cultura e dell'arte

Vilnius è la capitale della Lituania e si trova alla confluenza dei fiumi Neris e Vilnia. Il nome della città viene generalmente messo in relazione con il fiume Vilnia. Vilnius fu menzionata per la prima volta per iscritto nel 1323, nelle lettere del granduca lituano Gediminas. In esse invitava, tra gli altri, mercanti, artigiani ed ecclesiastici dell’Europa occidentale a stabilirsi nei suoi territori. Nel Granducato di Lituania Vilnius si sviluppò fino a diventare il centro politico ed economico.

Dopo la cristianizzazione della Lituania, alla fine del XIV secolo, furono costruite numerose chiese e monasteri. Il volto della città fu caratterizzato dall’architettura gotica, rinascimentale e soprattutto barocca. La veduta urbana raffigurata sulla moneta non rappresenta quindi un singolo edificio, bensì il centro storico densamente edificato, con le sue chiese e i suoi campanili. Tra gli edifici caratteristici di Vilnius figurano la cattedrale, la St.-Annen-Kirche, l’università con la chiesa St. Johannes, nonché le chiese barocche del centro storico. Il loro centro storico fa parte dal 1994 del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Per secoli a Vilnius vissero persone di lingue e religioni diverse, tra cui lituani, polacchi, ebrei, ruteni, tedeschi e tatari. La città era un centro di erudizione ebraica e in yiddish veniva chiamata Wilne. Durante l’occupazione tedesca nella Seconda guerra mondiale, la popolazione ebraica fu quasi completamente assassinata. Anche la guerra, gli spostamenti dei confini e il dominio sovietico modificarono radicalmente la struttura della popolazione.

Dopo il ripristino dell’indipendenza lituana, Vilnius divenne nuovamente l’indiscusso centro politico dello Stato. Qui si trovano il Parlamento, il governo e la sede presidenziale. La scelta della città come tema della moneta si spiega quindi con la sua funzione di capitale, il suo ruolo nella storia lituana e il suo patrimonio architettonico. L’emissione non sembra essere legata ad alcun anniversario specifico.