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Nel 1906 la Finlandia non era ancora uno Stato indipendente, bensì un granducato autonomo nell’Impero russo. La sua rappresentanza politica si basava fino ad allora su una Dieta degli stati, nella quale nobiltà, clero, borghesia e contadini erano rappresentati separatamente. Ampie parti della popolazione non disponevano del diritto di voto. Anche le donne erano escluse dalla partecipazione politica.

Il contesto immediato della riforma fu costituito dai disordini politici nell’Impero russo del 1905. In Finlandia la resistenza alla limitazione dell’autonomia si unì alle richieste di una rappresentanza popolare più democratica. Uno sciopero generale nazionale accrebbe la pressione sul governo russo e sulle istituzioni finlandesi. Di conseguenza, la Dieta organizzata per ceti fu sostituita da un parlamento monocamerale con 200 deputati.

La legge elettorale approvata nel 1906 concesse a donne e uomini, alle stesse condizioni, il diritto di voto attivo e passivo. Le donne potevano quindi non solo votare, ma anche candidarsi a un mandato. L’unione di entrambi i diritti andava oltre le precedenti riforme elettorali in altri Paesi, che inizialmente consentivano alle donne soltanto di votare. Alle prime elezioni successive alla riforma, nel marzo 1907, 19 donne entrarono nel parlamento finlandese. Sono considerate le prime deputate donne di un parlamento nazionale al mondo.

Il nuovo diritto di voto si basava inoltre sulla rappresentanza proporzionale e sul voto segreto. La riforma abolì così la suddivisione politica per ceti e pose le basi per l’odierna Eduskunta. Inizialmente la sua efficacia pratica rimase limitata dalla posizione dell’imperatore russo, che poteva sciogliere ripetutamente il parlamento. Solo con l’indipendenza finlandese del 1917 la rappresentanza popolare operò nell’ambito di uno Stato sovrano.

L’emissione monetaria del 2006 si riallacciava al centenario di questa riforma parlamentare ed elettorale. La contrapposizione dei due sessi rimanda al nucleo della novità dell’epoca: uguali diritti politici per donne e uomini.