Belgio · Riapertura dell’Atomium di Bruxelles

L’Atomium sorge sull’Heysel-Plateau a Bruxelles e fu costruito per l’Esposizione universale Expo 58. Questa si svolse nel 1958 come la prima grande esposizione universale dopo la Seconda guerra mondiale. In un’epoca caratterizzata dalla ricostruzione, dalla Guerra fredda e da rapidi cambiamenti tecnologici, gli Stati partecipanti presentarono le loro concezioni della scienza, dell’industria e dello sviluppo sociale. Anche l’uso civile dell’energia atomica rientrava tra i temi guida.

L’Atomium fu progettato dall’ingegnere belga André Waterkeyn; André e Jean Polak parteciparono all’elaborazione architettonica. La struttura è alta 102 metri e rappresenta la cella elementare di un cristallo di ferro ingrandita circa 165 miliardi di volte. Otto sfere indicano i vertici di un cubo, mentre un’altra ne indica il centro. Tubi collegano le sfere tra loro e contengono scale, scale mobili o ascensori. Diverse sfere sono accessibili ai visitatori e vengono utilizzate per esposizioni.

Con la sua forma che ricorda un modello scientifico, l’edificio incarnava la fiducia dell’epoca nel progresso tecnologico. In origine, tuttavia, era previsto soltanto per la durata di Expo. Dopo la sua conclusione rimase però in essere e divenne un simbolo ampiamente riconoscibile di Bruxelles e del Belgio.

L’emissione della moneta coincise con la conclusione di un ampio intervento di ristrutturazione. L’Atomium era stato chiuso dal 2004, poiché era necessario rinnovare il rivestimento esterno e parti della struttura. In quell’occasione il rivestimento originario in alluminio delle sfere fu sostituito con acciaio inossidabile. Nel febbraio 2006 l’edificio fu nuovamente aperto al pubblico. La scelta come soggetto della moneta non rappresentava quindi soltanto un edificio belga dell’epoca di Expo 58, ma si riferiva anche alla sua riapertura dopo il restauro.